Mauricio Pochettino telah menandatangani lanjutan kontrak untuk kekal sebagai ketua jurulatih pasukan kebangsaan Amerika Syarikat (AS) sehingga Piala Dunia 2030, seperti yang diumumkan oleh US Soccer pada Isnin. Jurulatih berusia 54 tahun itu mengambil alih pasukan pada 2024 dan membawa AS ke pusingan 16 Piala Dunia baru-baru ini, yang dianjurkan bersama dengan Kanada dan Mexico.
Kenyataan Pochettino Mengenai Lanjutan Kontrak
“Telah menjadi jelas kepada kami bahawa terdapat potensi yang luar biasa untuk menjadikan program pasukan kebangsaan lelaki lebih kukuh,” kata Pochettino, yang berasal dari Argentina. Kakitangan kejurulatihannya juga telah bersetuju dengan kontrak baharu. “Keghairahan yang kami alami daripada peminat sepanjang Piala Dunia hanya mengukuhkan kepercayaan kami terhadap apa yang mungkin di sini.”
“Kami mahu cuba memberi impak yang berkekalan terhadap sukan di negara yang telah menyambut kami dengan mesra dan untuk impak itu melangkaui keputusan di padang,” tambahnya.
Pencapaian AS di Bawah Pochettino
Pasukan AS memenangi tiga perlawanan dalam satu Piala Dunia buat kali pertama sebelum tersingkir oleh Belgium, berikutan kontroversi besar mengenai keputusan FIFA untuk menggantung larangan penyerang Folarin Balogun kerana kad merah. Pochettino, yang sebelum ini mengendalikan Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain, dilantik sebagai jurulatih dua tahun lalu selepas bos sebelumnya, Gregg Berhalter, meninggalkan pasukan berikutan kegagalan di peringkat kumpulan Copa America 2024 yang dianjurkan oleh AS.
Impak Positif dan Sokongan US Soccer
Pochettino membantu mengubah nasib pasukan dan membawa mereka ke final Piala Emas CONCACAF 2025, yang tewas 2-1 kepada Mexico. Beliau sebelum ini dikaitkan dengan pulang ke bola sepak kelab Eropah, tetapi sebaliknya akan kekal dengan AS sehingga Piala Dunia seterusnya, yang dijadualkan sebahagian besarnya diadakan di Sepanyol, Portugal dan Maghribi.
“Mauricio telah membina budaya di mana pemain mempercayai kumpulan, mempercayai proses dan mempercayai antara satu sama lain,” kata presiden US Soccer, Cindy Parlow Cone. “Kami melihat kesan kepercayaan itu dalam cara pasukan berkembang, bersaing dan beraksi di pentas terbesar dunia,” kata Cone.
Cabaran di Piala Dunia 2026
AS tidak pernah mara ke suku akhir Piala Dunia lelaki sejak 2002, dan harapan tinggi penyokong tuan rumah dapat membawa mereka ke peringkat itu sekurang-kurangnya. Bagaimanapun, selepas insiden Balogun, Belgium yang marah menghancurkan harapan itu bulan lalu dengan kemenangan 4-1 yang membinasakan.
