Perdana Menteri Britain Keir Starmer pada Jumaat berikrar untuk kekal sebagai perdana menteri selepas pilihan raya tempatan yang buruk menyaksikan parti sayap kirinya, Parti Buruh, dihina di seluruh Britain, dengan pengundi yang kecewa beralih kepada parti sayap kanan dan nasionalis.
Kekalahan Bersejarah di Wales
Pilihan raya Khamis lalu — ujian pilihan raya terbesar Starmer sejak Buruh menewaskan Konservatif pada 2024 — meninggalkan pemimpin Britain itu di bawah tekanan hebat selepas partinya mengalami kekalahan bersejarah di kubu tradisionalnya di Wales. Bersama-sama dengan Konservatif, Buruh juga dihancurkan oleh parti anti-imigran Reform UK pimpinan Nigel Farage di seluruh England, dan gagal membuat sebarang kemajuan di Scotland yang dikuasai Parti Nasional Scotland (SNP).
Starmer, yang telah menghadapi desakan berterusan untuk meletak jawatan daripada pemimpin parti lawan dan beberapa Ahli Parlimen Buruh selama berbulan-bulan, menegaskan bahawa beliau "tidak akan berundur dan menjerumuskan negara ke dalam kekacauan". "Keputusan ini sukar, sangat sukar, dan tidak boleh dipermaniskan," kata Starmer yang berusia 63 tahun, sambil menambah "ia sepatutnya menyakitkan, dan saya bertanggungjawab".
Sokongan Kabinet dan Ancaman Kepimpinan
Beberapa anggota kabinet menyatakan sokongan kepada beliau, dan ketiadaan calon pengganti yang jelas telah mengurangkan bahaya segera cabaran kepimpinan. Farage, yang partinya telah mendahului tinjauan nasional selama lebih setahun dan merampas beberapa majlis tempatan Buruh dan Konservatif pada Jumaat, meramalkan Starmer akan disingkirkan dalam beberapa bulan. Arkitek Brexit itu mendakwa pilihan raya itu menunjukkan "perubahan bersejarah yang sebenar dalam politik Britain".
"Kami bukan sahaja merempuh 'tembok merah'," kata Farage mengenai kemenangan Reform di kubu tradisional Buruh pasca-industri di utara England. "Hari ini di Essex kami merempuh 'tembok biru' juga," tambahnya, meraikan kemenangan di daerah timur England yang dikuasai Konservatif sejak sekian lama.
Kehilangan Kawalan di Wales
Di Wales, Buruh kehilangan kawalan kerajaan devolved buat pertama kali sejak parlimen di Cardiff ditubuhkan 27 tahun lalu, dengan pemimpin partinya di sana kehilangan kerusi secara memalukan. Nasionalis Plaid Cymru, yang menyokong kemerdekaan Wales dalam jangka panjang, memenangi 43 kerusi — masih kurang daripada majoriti. Reform mengikuti dengan 34 kerusi, meninggalkan Buruh di tempat ketiga dengan hanya sembilan kerusi, satu penghinaan bagi parti yang telah mendominasi politik Wales selama satu abad.
Hanya dua tahun lalu, Buruh menyapu bersih Konservatif dari kuasa dalam kemenangan pilihan raya umum yang melanda. Tetapi ia gagal menyampaikan pertumbuhan ekonomi yang dijanjikan dan diganggu oleh kesilapan dasar dan skandal. Parti-parti pemberontak telah meraih manfaat, ketika rakyat Britain bergelut dengan krisis kos sara hidup yang berterusan.
Keputusan Pilihan Raya Tempatan
Kira-kira 5,000 kerusi majlis tempatan England — hampir satu pertiga daripada jumlah keseluruhan nasional — dipertandingkan pada Khamis, bersama-sama dengan seluruh parlimen devolved di Scotland dan Wales. Menjelang lewat Jumaat, dengan hampir semua 136 majlis melaporkan, Buruh telah kehilangan hampir 1,400 ahli majlis dan kawalan 33 majlis, manakala Reform telah memperoleh hampir 1,500 penggubal undang-undang tempatan. Parti Farage telah merampas kawalan 13 majlis — termasuk tempat yang dikuasai Buruh sejak sekian lama.
Parti Hijau, yang telah beralih ke kiri di bawah kepimpinan Zack Polanski yang menggelar dirinya eko-populis, memperoleh hampir 400 ahli majlis tambahan dan memenangi kawalan beberapa majlis. Polanski menyebut era politik dua parti "sudah mati dan dikebumikan".
Konservatif dan Liberal Demokrat
Kembali di England, Konservatif sayap kanan pimpinan Kemi Badenoch kehilangan lebih 500 ahli majlis dan enam majlis. Badenoch berjanji partinya "sedang memperbaharui" dan "akan terus berjuang". Liberal Demokrat yang berhaluan tengah menikmati kejayaan sederhana, memperoleh 115 ahli majlis di England dan sekurang-kurangnya lima MSP tambahan di Edinburgh. Parti Hijau yang pro-Eropah juga mendapat lima kerusi di Scotland dan menunjukkan prestasi baik di London di mana ia memperoleh lebih 100 ahli majlis dan datuk bandar yang dipilih secara langsung yang pertama.
