Pola Kemenangan yang Tidak Berubah
Beberapa pasukan yang memenangi dua perlawanan pembukaan sudah mengesahkan tempat ke Pusingan 32, dan golongan bangsawan bola sepak lama seperti Perancis, Jerman dan Argentina sekali lagi meluncur ke fasa penentuan sementara pasukan lain berebut tempat.
Ini bukan sekadar corak sukan. Ia menimbulkan persoalan yang jarang ditanya: adakah Piala Dunia masih dikuasai oleh empayar lama? Jawapannya ya, tetapi tidak semudah yang disangka. Kejayaan bola sepak dibina selama beberapa generasi oleh faktor yang sama membentuk kuasa ekonomi global: modal insan, migrasi dan pembangunan institusi.
Lapan Negara, 22 Edisi
Sepanjang 22 edisi Piala Dunia sejak 1930, hanya lapan negara pernah menjulang trofi, semuanya dari dua benua. Eropah mengumpul 12 gelaran menerusi lima negara, manakala Amerika Selatan memegang baki 10 melalui tiga negara: Brazil, Argentina dan Uruguay.
Perancis memenangi dua Piala Dunia dan mara ke empat final. Sepanyol mencipta rentak luar biasa dengan kejuaraan Euro 2008, Piala Dunia 2010 dan Euro 2012. Portugal, Belanda dan Belgium pula negara kecil dengan 10 hingga 18 juta penduduk yang konsisten menghasilkan prestasi melebihi jangkaan.
Kolonialisme Bawa Bola Sepak ke Seluruh Dunia
Pemerintahan kolonial tidak menghadiahkan bola sepak kepada dunia terjajah, tetapi ia mengenakan sistem pentadbiran, pendidikan dan mobiliti yang direka untuk kawalan empayar. Bola sepak mengikut laluan sama: melalui sekolah kolonial, institusi tentera, bandar pelabuhan dan enklaf ekspatriat.
British menyebarkan bola sepak di Afrika, Asia dan Timur Tengah, manakala rangkaian empayar Perancis dan Portugal melakukan perkara sama. Portugal menjangkau sehingga Tanjung Verde, yang layak ke Piala Dunia pertamanya tahun ini hasil rangkaian tersebut.
Yang kekal selepas empayar bukan sekadar sukan, tetapi hubungan linguistik, migrasi dan institusi yang membentuk pergerakan bakat bola sepak. Itu menjelaskan mengapa pengaruh bola sepak masih memetakan geografi empayar lama.
Amerika Selatan Juga Terikat
Sekilas pandang, Amerika Selatan merumitkan hujah ini. Brazil, Argentina dan Uruguay antara negara paling berjaya dalam bola sepak, namun mereka bukan kuasa kolonial, malah bekas tanah jajahan. Tetapi penguasaan kolonial formal hanya sebahagian gambar.
Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, Britain mempunyai pengaruh besar di Amerika Selatan menerusi perdagangan, kereta api dan kewangan. Pelaut, pekerja kereta api dan jurutera British membantu menubuhkan kelab bola sepak terawal di rantau ini. Peñarol, kelab paling berjaya di Uruguay, bermula pada 1891 sebagai kelab kriket pekerja Kereta Api Central Uruguay milik British.
Bola sepak tiba di Argentina dan Brazil melalui rangkaian komersial dan ekspatriat yang serupa. Pertumbuhan eksport daging lembu dan bijirin juga menarik migran Eropah, terutamanya dari Itali dan Sepanyol. Menjelang 1914, hampir satu pertiga penduduk Argentina dilahirkan di luar negara.
Rangkaian Migrasi Jadi Rangkaian Bakat
Bakat tersebar luas, tetapi peluang tidak. Itulah sebab migrasi penting. Negara yang boleh mengenal pasti, melatih dan mengekalkan bakat merentas sempadan menikmati kelebihan yang berkembang. England menggunakan rangkaian migrasi Komanwel, Belanda hubungan dengan Suriname dan Caribbean Belanda, Belgium migrasi dari Afrika Tengah, manakala kejayaan Perancis tidak dapat dipisahkan daripada hubungan pascakolonial dengan Afrika Utara dan Barat.
Skuad juara Perancis 2018 menunjukkan perkara ini: kira-kira 15 daripada 23 pemain mempunyai akar keluarga Afrika, tetapi mereka adalah produk sistem pembangunan Perancis. Rangkaian migrasi juga mengukuhkan bekas kuasa kolonial, tetapi bukan itu sahaja.
Morocco Contoh Berbeza
Lebih 70% daripada 26 pemain skuad Maghribi dilahirkan di luar negara, kebanyakannya di Perancis dan Sepanyol, dua kuasa yang pernah membahagikan Maghribi kepada protektorat kolonial. Bahagian itu meningkat daripada 14 daripada 26 pada 2022 dan hanya dua daripada 23 pada 1998.
Daripada menganggap ini kerugian, Maghribi menjadikan hubungan transnasional sebagai aset strategik, menurunkan pasukan yang menggabungkan kemasukan akademi Eropah dengan perpaduan projek nasional berasaskan diaspora.
Sejarah Tidak Menentukan Keputusan
Sejarah meninggalkan rangkaian, bahasa dan koridor migrasi yang boleh digunakan semula. Maghribi menunjukkan ini dengan jelas: kebangkitannya bukan hadiah sejarah tetapi strategi sengaja, pelaburan infrastruktur bola sepak, persekutuan kukuh, dan penggunaan aktif hubungan diaspora.
Laluan migrasi yang sama pernah mencerminkan pergantungan telah bertukar menjadi saluran rekrut dan daya saing, bukti paling jelas bahawa warisan kolonial adalah bahan mentah, bukan takdir.
Pengajaran untuk Malaysia
Kejayaan bola sepak, seperti transformasi ekonomi, tidak boleh dipanggil dengan semangat sahaja. Ia memerlukan pelaburan sabar, institusi boleh dipercayai, dan kesediaan berfikir melangkaui perlawanan seterusnya. Kisah warisan pemain tahun ini yang menelan kos keputusan menentang Tanjung Verde adalah pengajaran pedas.
Bagi Malaysia, itulah bahagian yang menyedarkan. Kejayaan bola sepak memerlukan lebih daripada ghairah; ia memerlukan pelaburan berterusan, institusi kredibel, dan pemikiran jangka panjang.
