Cameroon's Roger Milla dan Cape Verde's Vozinha membuktikan usia bukan halangan untuk bersinar di pentas dunia. Milla, 38 tahun ketika Piala Dunia 1990, mencetak empat gol dan membawa Cameroon ke suku akhir, manakala Vozinha, 40 tahun, menjadi penjaga gol utama Cape Verde pada edisi 2026.
Perbandingan Dua Legenda
Pada pandangan pertama, perbandingan antara Milla dan Vozinha mungkin kelihatan ganjil. Milla adalah penyerang yang menggemparkan dunia dengan gol, manakala Vozinha adalah penjaga gol yang meraih kekaguman dengan penyelamatan. Namun, kedua-duanya berkongsi satu persamaan penting: mereka tiba di Piala Dunia dengan beban usia dan meninggalkan dunia berbicara tentang kemungkinan.
Johnson Fernandez, bekas editor sukan, menyaksikan sendiri fenomena Milla di San Siro, Milan pada 8 Jun 1990. Ketika juara bertahan Argentina menentang Cameroon, tiada siapa yang menjangka pasukan Afrika itu menang. Namun, kepala Francois Omam-Biyik menghasilkan kemenangan mengejut 1-0. Milla, yang masuk dari bangku simpanan, menjaringkan empat gol dan menjadi inspirasi Cameroon sebagai pasukan Afrika pertama ke suku akhir Piala Dunia.
Milla: Simbol Ketahanan
Milla bukan sekadar penjaring gol; dia mengubah persepsi terhadap atlet yang semakin berusia. Pada usia 42 tahun, dia kembali ke Piala Dunia 1994 dan menjaringkan gol menentang Rusia, menjadi penjaring tertua dalam sejarah Piala Dunia—rekod yang masih kekal lebih tiga dekad kemudian. Fernandez, yang bertemu Milla di Los Angeles semasa Piala Dunia 1994, berkata: "Dia menjadi simbol ketahanan, umur panjang, dan cabaran."
Vozinha: Menulis Babak Baharu
Vozinha, penjaga gol Cape Verde berusia 40 tahun, kini mencipta kisah serupa. Cape Verde, yang tidak dijangka menjadi tumpuan, kini bersaing dengan kuasa besar bola sepak. Fernandez menekankan: "Ketika Cape Verde bersedia untuk perlawanan penting menentang Uruguay, mata saya akan tertumpu pada penjaga gol. Kerana sejarah bola sepak cenderung berulang."
Vozinha membawa ketenangan, kepimpinan, dan pengalaman yang tidak dapat diukur dengan kelajuan. Fernandez menambah: "Jangan sekali-kali memandang rendah pengalaman. Jangan sesekali menolak ketahanan. Dan jangan anggap usia menentukan takdir."
