Pengiraan undi dalam pilihan raya negeri utama India bermula pada Isnin di bawah keselamatan ketat, dengan tumpuan kepada Bengal Barat, di mana parti Perdana Menteri Narendra Modi berharap untuk meraih keuntungan penting.
Lima negeri dan wilayah mengundi
Pilihan raya di lima negeri dan wilayah berlangsung pada April dan Mei, dan Parti Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Modi, yang merupakan parti pemerintah di parlimen nasional, berharap dapat menembusi negeri-negeri yang dikuasai pembangkang.
Persaingan sengit di Bengal Barat
Di Bengal Barat, BJP yang berfahaman Hindu-nasionalis melancarkan kempen agresif untuk menyingkirkan Ketua Menteri Mamata Banerjee, pemimpin lantang All India Trinamool Congress (TMC) yang telah berkuasa di negeri berpenduduk 100 juta orang itu sejak 2011. Tinjauan keluar minggu lalu meramalkan BJP mempunyai kelebihan tipis berbanding TMC, walaupun tinjauan keluar mempunyai rekod yang tidak konsisten di India.
"Seluruh negara menumpukan perhatian kepada keputusan pilihan raya negeri ini," kata penganalisis politik Biswanath Chakraborty kepada AFP di bandar utama Kolkata. "Persaingan ini boleh mengubah keseimbangan kuasa."
Kempen kali ini ditandai dengan bantahan berhubung pembuangan berjuta-juta nama daripada daftar pemilih, yang didakwa sebagai usaha menyingkirkan pemilih yang tidak layak, tetapi pengkritik mengatakan ia berat sebelah terhadap komuniti terpinggir dan minoriti.
Banerjee, dalam ucapannya sebelum pengiraan, menegaskan TMC akan menang. "BJP tidak akan datang, percayalah kata-kata saya," katanya. "Bersabarlah sehingga akhir."
Namun, ketua BJP Bengal Barat, Samik Bhattacharya, memberitahu AFP beliau yakin akan menang. "Ini adalah pilihan raya penolakan," katanya. "Rakyat negeri ini mahukan perubahan. Trinamool Congress yang memerintah akan dikalahkan." Pilihan raya lalu sering kali mengakibatkan keganasan di negeri ini.
Keadaan di negeri lain
Di negeri selatan Tamil Nadu, sebuah hab perindustrian utama dengan lebih 80 juta penduduk, parti pemerintah Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) di bawah Ketua Menteri MK Stalin dijangka akan dipilih semula. Undi juga dikira di Assam, sebuah negeri timur dengan lebih 31 juta penduduk yang dijangka kekal dikuasai BJP, dan wilayah pantai kecil Puducherry, di mana BJP merupakan sebahagian daripada gabungan pemerintah.
Di Kerala, persaingan sengit di negeri selatan dengan kira-kira 36 juta penduduk, tinjauan keluar mencadangkan pakatan pimpinan Parti Kongres dijangka menumbangkan Parti Komunis.
Implikasi kepada Modi
Kemenangan dalam pilihan raya negeri ini akan meletakkan Modi pada kedudukan yang lebih kukuh ketika beliau berdepan dengan pelbagai cabaran ekonomi dan dasar luar, termasuk kadar pengangguran yang tinggi dan perjanjian perdagangan dengan Amerika Syarikat yang belum selesai.
