Pengadil Somalia, Omar Artan, menyatakan bahawa "impian terbesar dalam hidupnya" telah musnah selepas dia dinafikan kemasukan ke Amerika Syarikat untuk mengadili perlawanan Piala Dunia.
Artan, yang dinobatkan sebagai Pengadil Terbaik Tahun 2025 oleh Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF), telah digugurkan daripada senarai pegawai FIFA selepas dia ditolak masuk ke AS apabila tiba di Miami pada Sabtu lepas.
Somalia adalah antara beberapa negara yang disenarai dalam larangan perjalanan yang diperkenalkan oleh pentadbiran Presiden Donald Trump sebagai sebahagian daripada tindakan keras imigresen yang lebih luas.
"Saya sangat, sangat kecewa," kata Artan kepada New York Times dalam temu bual telefon dari Istanbul pada Selasa. "Saya hanyalah seorang pengadil yang cuba merealisasikan impiannya, impian terbesar dalam hidup saya, untuk datang ke Piala Dunia," katanya.
Selepas sesi temu duga selama 11 jam dengan pegawai imigresen, Artan berkata dia dibawa ke sel tahanan berasingan di mana dia ditahan selama beberapa jam lagi sebelum diterbangkan kembali ke Istanbul. "Saya ada dokumen yang betul dan segala-galanya. Saya ada visa yang sah," tambahnya.
FIFA mendakwa bahawa mereka tidak berkuasa untuk mempengaruhi keputusan itu, yang menurut mereka adalah hak mutlak tuan rumah bersama kejohanan, iaitu AS. "Selaras dengan acara FIFA sebelum ini, kerajaan tuan rumah akhirnya menentukan siapa yang menerima visa dan siapa yang dibenarkan masuk ke negara mereka," kata seorang jurucakap badan induk bola sepak itu.
Seorang jurucakap Kastam dan Perlindungan Sempadan AS (CBP) berkata Artan dinafikan masuk selepas pemeriksaan rutin. "Pengembara itu menjalani pemeriksaan tambahan, sebahagian daripada proses pemeriksaan CBP apabila pegawai perlu mengesahkan maklumat atau menentukan kebolehterimaan," kata kenyataan itu. "Selepas pemeriksaan, pengembara, seorang pengadil Piala Dunia FIFA, didapati tidak boleh diterima kerana kebimbangan saringan dan dinafikan masuk," katanya.
Kerajaan Somalia menyatakan "penyesalan yang mendalam" atas pengecualian Artan daripada kejohanan itu. "Artan mewakili bakat terbaik Somalia," kata kementerian sukan Somalia.
Piala Dunia terbesar dalam sejarah bermula pada Khamis diselubungi ketegangan politik. Iran, yang akan bermain tiga perlawanan kumpulan mereka di bumi AS, terpaksa menukar pangkalan latihan mereka ke Mexico akibat konflik ketenteraan antara Tehran dan AS. Persatuan bola sepak Iran pada Selasa berkata peruntukan tiket untuk penyokong mereka telah dibatalkan, manakala beberapa kakitangan sokongan pasukan dinafikan visa.
