Pekerja Lapangan Terbang AS Terlepas Gaji Ketika Penutupan Kerajaan Mencecah Sebulan
Ribuan pegawai keselamatan lapangan terbang di Amerika Syarikat terpaksa bekerja tanpa menerima gaji penuh pada hari Jumaat lalu, ketika penutupan separa kerajaan persekutuan hampir mencecah tanda satu bulan. Keadaan ini berlaku tanpa sebarang terobosan dalam kebuntuan kongres yang kini mula mengganggu perjalanan merentasi negara tersebut.
Kesan Langsung Terhadap Operasi Keselamatan Penerbangan
Kekurangan pembiayaan memaksa beribu-ribu kakitangan Pentadbiran Keselamatan Pengangkutan (TSA) untuk terus berkhidmat tanpa imbuhan sewaktu musim perjalanan musim bunga meningkat. Situasi ini menimbulkan kebimbangan serius mengenai kekurangan kakitangan, barisan keselamatan yang lebih panjang, dan kelewatan penerbangan yang berpotensi mengganggu perjalanan jutaan penumpang.
Pegawai TSA – yang terdiri daripada pasukan pekerja yang menyaring penumpang, bagasi, dan kargo – hanya menerima bayaran separa dua minggu yang lalu. Bayaran yang terlepas pada hari Jumaat mewakili cek gaji penuh pertama yang hilang sejak penutupan bermula, dengan kesatuan sekerja dan pegawai kerajaan memberi amaran bahawa tekanan kewangan sedang mendorong sesetengah pekerja untuk berhenti atau mencari pekerjaan lain.
Peningkatan Pemberhentian dan Ketidakhadiran
Lebih daripada 300 pekerja TSA telah meninggalkan agensi tersebut sejak penutupan bermula pada 14 Februari, menurut Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS). Media AS turut melaporkan bahawa ketidakhadiran tanpa jadual telah meningkat lebih daripada dua kali ganda, menandakan tekanan yang semakin meningkat terhadap tenaga kerja penting ini.
Beberapa lapangan terbang di pelbagai bandar telah mengeluarkan amaran kepada penumpang untuk tiba beberapa jam lebih awal daripada biasa disebabkan oleh barisan keselamatan yang panjang. Pegawai kesatuan sekerja mendedahkan bahawa sesetengah pegawai sudah mula mengambil pekerjaan kedua atau bergantung kepada sumbangan, manakala beberapa lapangan terbang utama sedang mengumpul kad hadiah dan menyediakan pantry makanan untuk kakitangan TSA yang bergelut tanpa gaji.
Krisis Kewangan Peribadi Pekerja
"Ramai pekerja telah melaporkan kepada saya bahawa akaun bank mereka berada pada sifar atau negatif," kata Johnny Jones, seorang pegawai kesatuan pekerja kerajaan AFGE yang berpangkalan di Dallas, kepada USA Today. "Tiada dana untuk penjagaan harian, tiada dana untuk makanan. Mereka hanya ingin tahu mengapa mereka tidak boleh dibayar ketika kita mempunyai wang untuk menembak peluru berpandu ke negara lain."
Punca dan Kebuntuan Politik
Penutupan ini berpunca daripada pertikaian mengenai pembiayaan untuk DHS, satu-satunya jabatan persekutuan yang masih tanpa belanjawan yang diluluskan selepas Kongres menyelesaikan kebanyakan rang undang-undang perbelanjaan tahun lalu. Demokrat mengatakan mereka tidak akan menyokong pembiayaan agensi penguatkuasaan imigresen seperti Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam serta Perlindungan Sempadan Kastam tanpa pembaharuan kepada operasi mereka.
Republikan menyatakan tuntutan tersebut tidak boleh diterima dan menuduh Demokrat enggan berunding. Kebuntuan ini telah mengeras di Senat, di mana Demokrat telah berulang kali menyekat undang-undang yang diluluskan oleh Dewan yang dikawal Republikan untuk membiayai jabatan tersebut.
Kesan Terhadap Perjalanan Musim Bunga
"Terima kasih kepada penutupan tidak bertanggungjawab Demokrat, barisan keselamatan di Lapangan Terbang Antarabangsa Austin-Bergstrom sedang memanjang KELUAR PINTU," kata DHS dalam satu kenyataan mengenai barisan panjang di hab Texas tersebut. "Permainan politik Demokrat menjadikan perjalanan cuti musim bunga MIMPI BURUK kerana mereka terus menahan pembiayaan daripada DHS dan enggan membayar pegawai TSA kami."
Lapangan terbang dan kumpulan perjalanan memberi amaran bahawa kesan boleh menjadi lebih teruk jika penutupan berlarutan, dengan pekerja yang keletihan meninggalkan jawatan dan seterusnya menegangkan operasi keselamatan di seluruh negara.
Percubaan Penyelesaian yang Gagal
"Demokrat telah mencuba – enam kali berasingan – untuk meluluskan rang undang-undang mudah untuk memastikan bahagian kritikal DHS ini beroperasi sementara perundingan diteruskan," kata pemimpin Minoriti Demokrat Senat Chuck Schumer dalam satu kenyataan. "Enam kali Republikan datang ke dewan dan menyekat mereka. Pegawai TSA tidak sepatutnya terlepas gaji, bantuan bencana tidak sepatutnya tergantung, dan keselamatan rakyat Amerika tidak sepatutnya menjadi kerosakan sampingan dalam kebuntuan politik yang dicipta Republikan."
Presiden Donald Trump turut mengkritik Demokrat, menuduh mereka melakukan halangan sengaja. "Ini adalah orang yang membenci negara kita. Ini adalah orang yang mempunyai Sindrom Gangguan Trump... Apa sahaja yang saya katakan, mereka pergi ke arah bertentangan," katanya kepada Fox News Radio.
Keadaan ini terus membebankan pekerja barisan hadapan yang penting untuk keselamatan penerbangan negara, dengan impak yang semakin ketara terhadap sistem pengangkutan udara Amerika Syarikat ketika musim perjalanan puncak bermula.
