Paus Leo XIV, pope pertama yang lahir di Amerika Syarikat, menyatakan cintanya yang mendalam terhadap negaranya namun enggan dikenali sebagai 'Paus Amerika'. Dalam wawancara dengan NBC pada Rabu malam di Castel Gandolfo, beliau menegaskan identitinya lebih kepada paus yang kebetulan berbangsa Amerika.
Identiti Sebagai Paus Sejagat
Ditanya sejauh mana pentingnya statusnya sebagai orang Amerika, Paus Leo XIV menjawab, "Saya lebih menganggap diri saya sebagai paus yang kebetulan berbangsa Amerika. Bukan untuk memperkecilkan erti menjadi orang Amerika." Beliau menambah, "Saya mempunyai kasih yang besar terhadap Amerika, tetapi saya faham misi saya mempunyai dimensi yang sangat penting, iaitu menjadi gembala gereja sejagat dan memiliki suara untuk bercakap kepada umat di seluruh dunia."
Paus yang kini berusia 70 tahun itu menghabiskan hampir dua dekad sebagai mubaligh di Peru sebelum dilantik menjadi ketua gereja Katolik.
Prinsip Amerika dan Latar Belakang Keluarga
Apabila ditanya apa yang dicintainya tentang Amerika, Paus Leo XIV menjawab, "Banyak perkara. Secara prinsip, apa yang Amerika perjuangkan: rasa kebebasan, rasa peluang, dan rasa telah menjemput generasi demi generasi dari seluruh dunia untuk menjadi sebahagian daripada Amerika." Beliau turut menyebut bahawa datuk dan neneknya adalah imigran. Dari pihak ibu, katanya, "ada orang yang pernah menjadi hamba dan juga pemilik hamba."
Kritikan Terhadap Dasar Imigresen AS
Seperti pendahulunya Paus Fransiskus, Paus Leo XIV lantang bersuara untuk hak imigran. Beliau mengkritik pentadbiran Trump kerana layanan tidak berperikemanusiaan terhadap imigran di Amerika Syarikat. Pada 4 Julai, Hari Kemerdekaan AS, beliau melawat pulau Lampedusa di Itali—pintu masuk utama ke Eropah bagi migran yang menyeberangi Laut Mediterranean yang berbahaya. Di sana, beliau menyeru toleransi dan perlindungan terhadap imigran yang terdedah, yang ramai mati dalam perjalanan.
Konsert dan Sambutan Ulang Tahun
Acara di taman Castel Gandolfo yang dipimpin oleh Paus adalah sebahagian daripada sambutan ulang tahun ke-800 kematian Santo Fransiskus Assisi. Tenor Itali Andrea Bocelli, diiringi oleh penyanyi muda dari seluruh dunia, mempersembahkan pelbagai karya termasuk "Amazing Grace" dalam bahasa Inggeris dan lagu pujian "Panis Angelicus".
Paus Leo XIV memberitahu NBC bahawa belum ada rancangan lawatan ke Amerika Syarikat, tetapi beliau berharap dapat melawat "tidak lama lagi".
