VATICAN CITY: Paus Leo XIV akan mengadakan lawatan rasmi negara ke Perancis dari 25 hingga 28 September, pengumuman Vatikan pada Sabtu, lawatan pertama paus dalam 18 tahun. Paus pertama dari AS, yang dipilih pada Mei 2025, akan melawat Paris untuk mengunjungi ibu pejabat agensi budaya PBB, UNESCO, menurut kenyataan Vatikan.
Lawatan selepas Sepanyol
Lawatan ini akan datang selepas lawatan ke Sepanyol pada Jun, menunjukkan minat paus untuk melibatkan diri dengan negara-negara Eropah yang bersejarah Katolik tetapi semakin sekular, yang sebahagian besarnya diabaikan oleh pendahulunya, Francis. Ini akan menjadi lawatan negara paus pertama ke Perancis sejak Benedict XVI pada September 2008.
Walaupun Francis melawat Perancis tiga kali sebagai paus – ke Strasbourg, Marseille dan pulau Corsica – lawatan tersebut bukan lawatan negara rasmi oleh Holy See. Presiden Persidangan Uskup Perancis (CEF), Kardinal Jean-Marc Aveline, telah menjemput Leo untuk melawat Perancis, jemputan yang diulangi oleh Presiden Emmanuel Macron semasa lawatannya ke paus di Vatikan pada April.
“Kami gembira bahawa Paus Leo XIV telah mengesahkan lawatannya ke Perancis. Lawatan September ini akan menjadi satu penghormatan untuk negara kami, sumber kegembiraan untuk penganut Katolik dan detik harapan yang besar untuk semua orang,” tulis Macron di X.
Semangat misionari
Seorang penutur bahasa Perancis, Leo telah menyatakan pada pelbagai kesempatan “penghargaan yang tinggi terhadap negara kami dan sejarah rohaninya,” kata Aveline awal Mei. “Ia adalah kegembiraan yang besar, tetapi juga tanggungjawab yang besar,” kata kardinal itu pada Sabtu selepas lawatan disahkan.
“Dalam perbincangan yang saya lakukan dengan paus sejak pemilihannya, saya cepat menyedari betapa dia bersemangat untuk lawatan seperti ini … Dia amat berminat dengan kehidupan Gereja di Perancis, semangat misionarinya dan juga cabaran yang dihadapinya,” tambah Aveline.
Ia berlaku pada masa Gereja terpaksa menangani pelbagai perpecahan mengenai isu sosial, politik, etika dan teologi, dengan Leo berusaha menjadi pengantara antara faksi progresif dan tradisionalis dalam Katolik.
Selain ibu negara, paus juga akan melawat Lourdes, tapak ziarah bagi penganut Kristian di seluruh dunia. Tempat suci Katolik penting di bandar barat daya Perancis itu menyambut Jean-Paul II pada 1983 dan 2004, serta Benedict pada 2008. Setiap kali, ratusan ribu jemaah berkumpul untuk melihat paus, menurut tempat suci itu.
