Paus Leo XIV pada hari Sabtu menyeru pengakhiran "naratif polarisasi" dan "simplifikasi steril" dalam lawatan seminggu ke Sepanyol yang dijangka memberi tumpuan kepada isu imigresen yang memecahbelahkan.
Ucapan di Istana Diraja Madrid
Leo juga mengucapkan terima kasih kepada Sepanyol, yang Perdana Menterinya Pedro Sanchez telah bertelagah dengan Presiden AS Donald Trump mengenai Iran dan dengan Israel mengenai perang di Gaza, kerana "kepatuhan setianya terhadap undang-undang antarabangsa dan multilateralisme".
Bercakap di istana diraja di Madrid, di mana beliau disambut oleh Raja Felipe VI dan Ratu Letizia, beliau memuji "komitmen aktif Sepanyol terhadap keamanan dan solidariti antara bangsa".
Paus yang berasal dari AS itu sendiri telah dikritik hebat oleh Trump kerana pandangan anti-perangnya. Paus berkata mesej keamanan "pada masa ini malangnya kelihatan naif kepada sesetengah pihak dan konfrontasi kepada yang lain", tetapi sepatutnya "dialu-alukan oleh mereka yang tidak mengurung diri dalam ideologi yang telah diprasangkakan".
Berbeza dengan banyak sekutu Eropahnya, kerajaan sayap kiri Sepanyol mempunyai dasar imigresen yang agak liberal. Tetapi ia berada di bawah tekanan daripada Parti Popular konservatif utama dan Vox yang jauh kanan dan anti-imigresen, kuasa politik ketiga di negara itu.
Pertemuan dengan penerima manfaat pusat gelandangan
Leo kemudian bertemu dengan penerima manfaat pusat gelandangan yang dijalankan oleh badan amal Katolik Caritas, memuji misinya menentang "ideologi sekular" yang salah dan mereka yang "menolak atau mengejek kerja amal".
Pada waktu petang, paus berusia 70 tahun itu memimpin vigil doa di dataran bersebelahan stadium Bernabeu Real Madrid yang dipenuhi 500,000 orang, kebanyakannya golongan muda, menurut kiraan rasmi.
Umat beriman, termasuk ramai keluarga dan kanak-kanak, memberikan sambutan seperti bintang rock dengan sorakan, teriakan dan bendera Sepanyol dan Vatican, manakala golongan muda menari dan melompat dalam bulatan sebelum ketibaan Leo.
"Mesejnya dari pagi ini nampaknya cukup baik bagi saya kerana Tuhan sangat baik," kata Carlota Elices, 12, yang teruja kepada AFP sebelum acara yang diwarnai persembahan muzik yang bertenaga itu.
Guru Pablo Fernandez berkata beliau pergi kerana "peluang bersejarah" untuk melihat ketua lebih satu bilion penganut Katolik di dunia. Pemuda berusia 28 tahun itu memuji mesej anti-perang paus sebagai "akal sehat".
"Mengenai migrasi, kita tidak boleh bertanggungjawab untuk semua orang, ia perlu secara kolektif," tambahnya.
Seruan kepada golongan muda
Leo mendesak golongan muda dalam vigil itu untuk memimpin jalan dalam dunia hari ini dan menggunakan iman untuk "mengubah sejarah".
"Dalam menghadapi kekosongan sikap acuh tak acuh dan kepatuhan, sebelum keganasan perang dan pembohongan, kamu mesti menjadi percikan kemanusiaan baru," katanya.
Pendahulu Leo, Francis, sebahagian besarnya mengabaikan kebanyakan benteng tradisional Katolik di Eropah di mana, seperti Sepanyol, pematuhan agama telah menurun dengan cepat. Tetapi Leo telah memberitahu wartawan di pesawat kepausan awal hari Sabtu bahawa beliau "sangat gembira dengan laporan" bahawa golongan muda semakin berminat dengan Gereja.
"Mereka sedar ada kekosongan, dan kekurangan rasa makna, dan mungkin lawatan saya membantu membangkitkan" sesuatu, katanya.
Lawatan negara dan isu penderaan
Lawatan negara itu, yang juga akan memberi tumpuan kepada keadilan sosial dan ketidaksamaan, akan termasuk ucapan yang tidak pernah berlaku sebelum ini kepada parlimen Sepanyol dan pertemuan dengan mangsa penderaan seksual dalam Gereja Katolik.
Kira-kira 200,000 kanak-kanak bawah umur dianggarkan telah didera di Sepanyol sejak 1940, menurut laporan 2023 dari ombudsman negara Sepanyol. Bercakap kepada wartawan di kapal terbang sebelum mendarat di Madrid, Leo berkata penderaan masih menjadi "luka terbuka".
Raja Felipe memuji "kejelasan dan ketegasan" paus mengenai isu itu, dengan mengatakan ia "penting dalam proses penyembuhan dan pembaikan kerosakan yang ditimbulkan".
Kerajaan Sanchez dan Gereja di Sepanyol menandatangani perjanjian pada bulan Mac untuk memberi pampasan kepada mangsa selepas bertahun-tahun keberatan dan kekaburan daripada hierarki Katolik.
Pada hari Ahad, kira-kira satu juta orang dijangka menghadiri misi paus di pusat bandar Madrid. Leo kemudian akan pergi ke Barcelona, di mana pada hari Rabu dia akan memberkati menara baru Basilika Sagrada Familia — kini gereja tertinggi di dunia.
Di Kepulauan Canary pada hari Khamis dan Jumaat, Leo akan disertai oleh Sanchez untuk menghormati ribuan pendatang yang telah mati cuba sampai ke Eropah.
