Parlimen Taiwan pada Jumaat meluluskan rang undang-undang perbelanjaan pertahanan bernilai AS$25 bilion yang menurut penggubal undang-undang pembangkang akan digunakan untuk senjata Amerika Syarikat, selepas berbulan-bulan pertelingkahan politik.
Keputusan itu diumumkan oleh speaker parlimen selepas undian akhir, yang mana jumlah tersebut jauh lebih rendah daripada cadangan belanjawan kerajaan hampir AS$40 bilion. Penggubal undang-undang Taiwan telah berselisih faham mengenai jumlah perbelanjaan yang perlu diperuntukkan untuk meningkatkan keupayaan pertahanan terhadap potensi serangan China, yang mendakwa pulau itu sebagai sebahagian wilayahnya dan mengancam untuk merampasnya secara paksa.
Parti pembangkang utama menyokong
Kuomintang (KMT), parti pembangkang terbesar Taiwan yang lebih cenderung kepada hubungan erat dengan China, bersama Parti Rakyat Taiwan (TPP) pada Jumaat mengumumkan kesediaan mereka untuk meningkatkan cadangan perbelanjaan pertahanan kepada T$780 bilion (hampir AS$25 bilion) khusus untuk senjata AS. KMT dan TPP mengawal parlimen Taiwan yang mempunyai 113 kerusi.
Hanya 107 penggubal undang-undang hadir untuk undian, yang diluluskan dengan 59 undi menyokong. Kerajaan Presiden Lai Ching-te telah mencadangkan perbelanjaan sebanyak T$1.25 trilion untuk pembelian pertahanan, termasuk senjata AS serta dron buatan Taiwan dan senjata lain. Dana khas itu akan diagihkan selama lapan tahun dan sebagai tambahan kepada perbelanjaan pertahanan biasa yang termasuk dalam belanjawan tahunan kerajaan.
Perpecahan dalam KMT
Berbulan-bulan pertikaian telah menyebabkan KMT berpecah belah, dengan pengerusi parti Cheng Li-wun – yang menerima kritikan dari dalam dan luar KMT kerana terlalu pro-China – mendesak peruntukan T$380 bilion untuk senjata AS, dengan pilihan untuk pembelian tambahan. Namun, tekanan dari AS – penyokong keselamatan terpenting Taiwan – mendorong penggubal undang-undang kanan KMT menuntut belanjawan yang lebih tinggi daripada yang dicadangkan awal oleh parti.
Perjanjian senjata dengan AS
Parlimen Taiwan sebelum ini memberi lampu hijau kepada kerajaan untuk menandatangani perjanjian dengan AS bagi empat perjanjian senjata, walaupun dana untuk senjata tersebut dan lain-lain belum diluluskan. Senjata berkenaan – howitzer gerak sendiri M109A7, peluru berpandu anti-perisai Javelin, peluru berpandu TOW 2B dan Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi (HIMARS) – bernilai hampir AS$9 bilion daripada pakej senjata AS$11.1 bilion yang diumumkan Washington pada Disember.
KMT bersedia menyokong sepenuhnya fasa kedua jualan senjata bernilai lebih AS$15 bilion yang menurut kementerian pertahanan kepada penggubal undang-undang akan merangkumi peluru berpandu Patriot, Hellfire, dan sistem pertahanan anti-dron berkaitan, kata ketua kaukus parti Fu Kun-chi pada sidang akhbar sebelum undian.
Undian ini dibuat beberapa hari sebelum Presiden AS Donald Trump dijadualkan tiba di Beijing untuk sidang kemuncak dengan rakan sejawatannya dari China Xi Jinping, yang telah memberi amaran kepada AS supaya tidak menghantar lebih banyak senjata ke Taiwan. Cheng baru-baru ini melawat China, di mana beliau bertemu Xi, dan menyatakan hasrat untuk melawat AS pada Jun.
