Ketua Pegawai Eksekutif Paramount, David Ellison, menegaskan bahawa pertempuran undang-undang berhubung cadangan pengambilalihan Warner Bros Discovery bernilai berbilion dolar didorong oleh politik, bukan kebimbangan terhadap bahagian pasaran. Kenyataan beliau itu disiarkan dalam op-ed di The New York Times pada Selasa, ketika hakim persekutuan menetapkan Mac 2027 sebagai tarikh perbicaraan bagi cabaran antitrust terhadap merger gergasi itu.
Latar Belakang Pertikaian
Paramount Skydance milik Ellison bersetuju pada akhir bulan lalu untuk menangguhkan merger bernilai US$110 bilion dengan Warner Bros sehingga Jun 2027, sementara saman kerajaan AS yang cuba menyekat perjanjian itu berjalan. Jika merger selesai, syarikat gabungan baharu itu akan mengubah industri hiburan dan media, selain memberi kemenangan besar kepada keluarga Ellison yang rapat dengan Presiden AS Donald Trump. Sekiranya perjanjian itu gagal, keluarga Ellison mungkin perlu membayar yuran pembatalan bernilai berbilion dolar.
Hujah Ellison
Dalam op-ed yang bernada mencabar, Ellison berhujah bahawa perjuangan menentang perjanjian ini "sebenarnya bukan tentang bahagian pasaran." Beliau menulis, "Isunya ialah sama ada saya boleh dipercayai sebagai penjaga CNN milik Warner. Terdapat spekulasi tentang politik saya, kesetiaan saya, niat saya." Dalam aduan mereka, 12 negeri yang dipimpin Demokrat mendakwa syarikat gabungan itu akan mengawal kira-kira 27% daripada pengedaran filem teater secara meluas dan peratusan yang sama bagi pelesenan saluran kabel asas.
Reaksi Pihak Lawan
Peguam Negara California, Rob Bonta, dalam kenyataan bulan lalu berkata, "Kami tidak sabar untuk terus membentangkan kes kami di mahkamah... untuk memastikan merger yang menyalahi undang-undang ini tidak pernah menjadi kenyataan." Perjanjian itu akan merangkumi CNN, salah satu rangkaian berita kabel terbesar AS yang sering menjadi sasaran kritikan dan serangan Trump terhadap liputan yang mengkritik pentadbirannya. Pada 12 Jun, pentadbiran Trump meluluskan perjanjian besar itu tanpa menuntut sebarang perubahan, membuka jalan untuk salah satu merger media terbesar dalam beberapa tahun.
Pandangan Ellison tentang Berita
Ellison berhujah bahawa beliau memegang pandangan merentas spektrum politik, "sama seperti kebanyakan rakyat Amerika." Beliau berkata, "Apabila ia melibatkan operasi berita kami, saya tidak bercita-cita untuk memimpin syarikat-syarikat ini supaya tunduk kepada pandangan saya. Saya percaya bahawa berita harus berdasarkan fakta dan kebenaran." Skydance milik Ellison memperoleh CBS News pada pertengahan 2025, dengan penyiar utama AS itu mencapai penyelesaian US$16 juta dengan Trump berhubung liputan calon presiden Kamala Harris dalam tempoh yang sama.
Perubahan di CBS News
Tidak lama selepas CBS menjadi sebahagian daripada Paramount Skydance, syarikat itu membawa masuk Bari Weiss – seorang pengkritik lama politik progresif – untuk mengetuai bahagian beritanya. Ramai wartawan CBS News meletak jawatan selepas pelantikan Weiss, mendakwa sekatan terhadap kebebasan editorial mereka. David Ellison ialah anak kepada pengasas Oracle, Larry Ellison, yang menurut Forbes mempunyai kekayaan bersih melebihi US$185 bilion, menjadikannya orang ketujuh terkaya di dunia.
