Pihak berkuasa New Zealand pada Rabu menolak permohonan untuk memasang arca peringatan yang dikenali sebagai 'wanita selesa' yang diperhambakan oleh Jepun semasa Perang Dunia Kedua, selepas Tokyo menyatakan ia boleh menjejaskan hubungan diplomatik.
Latar belakang isu
Jepun memaksa sehingga 200,000 wanita dari Korea, China dan Asia Tenggara menjadi hamba seks dari 1932 hingga 1945. Isu ini masih menjadi titik sensitif dalam hubungan Jepun dengan negara jiran.
Korean Garden Trust telah memohon untuk memasang arca menghormati mangsa yang terselamat di Barry's Point Reserve di pinggir bandar Auckland, Takapuna. Bagaimanapun, selepas konsultasi awam, Lembaga Tempatan Devonport-Takapuna menolak permohonan tersebut.
Keputusan sukar
Pengerusi lembaga, Trish Deans, berkata: "Ini adalah keputusan yang sukar, dan kami tidak membuatnya dengan mudah. Kami mempertimbangkan dengan teliti nasihat kakitangan dan maklum balas yang diterima daripada komuniti melalui proses konsultasi rasmi."
Antara penghujahan yang diterima ialah surat daripada duta Jepun, Makoto Osawa, yang mendakwa arca itu boleh "menyebabkan perpecahan dan konflik dalam masyarakat pelbagai etnik dan budaya New Zealand yang indah, serta antara komuniti Jepun dan Korea".
Reaksi kerajaan
Kementerian luar negeri dan perdagangan Wellington juga menyatakan bahawa kerajaan Jepun telah membuat "representasi rasmi" mengenai arca yang dicadangkan itu. Deans berkata ramai peserta menyokong arca itu sebagai peluang untuk belajar dan merenung apa yang berlaku semasa perang.
"Kami mengiktiraf kepentingan sejarah yang diwakili oleh arca itu, dan kami mengakui mangsa yang terselamat yang kisahnya ingin dihormati," kata Deans.
