Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, berdepan tekanan hebat untuk terus berkuasa selepas saingan utama dalam kerajaannya meletak jawatan pada Khamis, menuduhnya hanyut dari haluan politik, sementara yang lain mula merancang untuk mencabar kepimpinannya.
Keputusan buruk Parti Buruh dalam pilihan raya tempatan minggu lalu telah menjerumuskan Britain ke dalam krisis baharu, kurang dua tahun selepas Starmer menang majoriti besar dengan janji membawa kestabilan dan menamatkan kekacauan politik selama sedekad.
Selepas berhari-hari desakan daripada ahli parlimen Buruh agar Starmer meletak jawatan atau menetapkan jadual peralihan, Wes Streeting meletak jawatan sebagai menteri kesihatan, menjadi menteri kanan pertama yang berbuat demikian. Beliau berkata beliau meletak jawatan kerana “kini jelas anda tidak akan memimpin Parti Buruh ke pilihan raya umum akan datang.”
Walaupun Streeting tidak mencetuskan pertandingan rasmi, saingan berpotensi kepada perdana menteri, seperti Datuk Bandar Greater Manchester, Andy Burnham, mula meletakkan diri untuk kemungkinan cabaran kepimpinan yang Starmer katakan akan dilawan.
Streeting mengkritik bekas bosnya dalam surat peletakan jawatan yang mengatakan beliau meletak jawatan untuk membolehkan perdebatan luas tentang apa yang seterusnya, yang pergerakan Buruh mahu fokus kepada idea dan bukannya personaliti atau puak.
“Ia perlu luas, dan ia memerlukan bidang calon terbaik yang mungkin,” tulis Streeting.
Streeting kata Britain perlukan visi
“Di mana kita perlukan visi, kita ada kekosongan. Di mana kita perlukan arah, kita ada hanyut,” kata Streeting dalam kenyataan tajam tentang Starmer. “Pemimpin mengambil tanggungjawab, tetapi terlalu kerap ia bermakna orang lain menjadi kambing hitam.”
Sumber rapat dengan Streeting berkata bekas menteri kesihatan itu mempunyai sokongan yang cukup untuk melancarkan cabaran kepimpinan rasmi tetapi tidak mencetuskan pertandingan segera kerana beliau merasakan lebih baik Starmer menetapkan jadual yang teratur.
Starmer membalas dengan surat yang menyatakan penyesalan atas peletakan jawatan Streeting, dengan berkata “adalah menjadi tanggungjawab kita semua untuk bangkit menghadapi apa yang saya lihat sebagai perjuangan untuk jiwa negara kita” dan “menutup lembaran kekacauan.”
Beliau dengan pantas melantik penyokongnya, James Murray, sebagai pengganti Streeting.
Pemimpin Britain itu telah berkata beliau akan berjuang untuk mengekalkan jawatannya, dan sumber rapat dengannya berkata beliau bertekad untuk melawan sebarang pertandingan kepimpinan.
Pound menurun sedikit selepas peletakan jawatan Streeting dan berita bahawa Burnham akan berusaha kembali ke parlimen.
Calon berpotensi berdepan penyokong Starmer
Calon lain yang mungkin dalam pertandingan kepimpinan, bekas timbalan Starmer, Angela Rayner, berkata awal Khamis bahawa beliau telah dibebaskan daripada kesalahan sengaja berkaitan hal ehwal cukainya, satu halangan untuk mencabar perdana menteri. Tetapi beliau tidak mahu menyatakan sama ada beliau mahu melancarkan bidaan rasmi.
Burnham juga ditawarkan laluan untuk kemungkinan cabaran kepimpinan. Selepas seorang ahli parlimen Buruh di Greater Manchester berkata beliau akan meletak jawatan daripada kerusi parlimennya, Burnham berkata beliau akan memohon kebenaran untuk bertanding sebagai calon Buruh.
Beliau perlu memenangi pilihan raya untuk kerusi itu untuk dapat mencabar Starmer – matlamat yang tidak diucapkannya.
“Perubahan yang lebih besar diperlukan di peringkat nasional jika kehidupan seharian mahu menjadi lebih mampu milik semula. Inilah sebabnya saya kini mendapatkan sokongan rakyat untuk kembali ke parlimen,” katanya di X.
Calon lain yang berpotensi ialah menteri angkatan tentera, Al Carns, bekas Marin Diraja yang dilihat oleh sesetengah pihak dalam Buruh sebagai wajah baharu yang boleh menyegarkan parti.
Namun Starmer masih mendapat sokongan. Menteri Pendidikan, Bridget Phillipson, mengulangi sokongannya terhadap Starmer dan mencadangkan seluruh pasukan kabinet menteri kanan juga menyokong.
“Ini adalah peluang untuk kita berhenti seketika, menarik nafas sebagai parti dan cuba menutup semua ini,” katanya.
Starmer, 63, telah mengambil pendekatan “perniagaan seperti biasa” dan menteri kewangan, Rachel Reeves, memberi amaran kepada ahli parlimen supaya tidak menjerumuskan Britain ke dalam kekacauan apabila ekonomi yang lembap mula pulih. Ekonomi berkembang secara tidak dijangka pada bulan Mac.
Pemimpin perniagaan bimbang perlumbaan kepimpinan lain untuk memilih perdana menteri Britain yang ketujuh dalam kira-kira sedekad akan menghalang pelaburan – sesuatu yang kerajaan Buruh katakan mesti diperbaiki untuk memulihkan nasib Britain.
Ketidakstabilan politik telah mendorong kos pinjaman lebih tinggi, dengan beberapa pelabur bimbang tentang kemungkinan pemilihan perdana menteri Buruh yang lebih berhaluan kiri, yang suka cukai dan berbelanja.
“Sudah terlalu banyak perubahan strategi kerajaan, kepimpinan, hanya dalam enam tahun saya menjadi CEO,” kata Amanda Blanc, bos syarikat insurans Aviva, kepada Reuters. “Dan saya fikir itu memudaratkan ekonomi utama seperti UK dan cara kita dilihat di luar negara.”
