Pertelingkahan awam antara dua lelaki muda paling terkenal di Perancis – seorang pemain bola sepak, seorang lagi idola sayap kanan – mengenai kemungkinan kemenangan Perhimpunan Nasional (RN) dalam pilihan raya presiden tahun depan telah kembali hangat.
Perbezaan pendapat mereka adalah mikrokosmos perjuangan yang lebih besar mengenai identiti dan masa depan Perancis menjelang pilihan raya tahun depan, dengan calon nasionalis anti-imigresen RN menjadi pilihan utama.
Hanya tiga tahun memisahkan pemain sayap Real Madrid Kylian Mbappe, 27, dan pengerusi parti RN Jordan Bardella, 30 – tetapi dari segi politik mereka berada di kutub bertentangan.
Mbappe, yang berasal dari pinggir bandar kelas pekerja Paris yang menjadi rumah kepada banyak keluarga imigran, adalah wajah pasukan kebangsaan yang sering diraikan sebagai simbol kepelbagaian dan yang diramalkan akan memenangi Piala Dunia musim panas ini.
Bardella mewakili masa depan parti sayap kanan yang pernah menjadi pantang larang, yang telah meraih keuntungan besar dengan janji untuk menguatkuasakan kawalan sempadan dan menyusun semula kebajikan untuk mengutamakan warganegara Perancis.
Dalam temu bual Vanity Fair yang diterbitkan pada hari Selasa, Mbappe menyuarakan kebimbangan tentang akibat kemenangan RN pada 2027.
“Orang kadang-kadang berfikir bahawa kerana kita mempunyai wang, kerana kita terkenal, masalah seperti ini tidak menjejaskan kita,” kata Mbappe seperti dipetik. “Tetapi ia menjejaskan saya; saya tahu apa maksudnya dan apa akibatnya untuk negara saya apabila orang seperti mereka berkuasa.”
Bardella menyambar komen pemain bekas Paris St Germain itu, yang meninggalkan kelab Perancis itu pada 2024 untuk mengejar kegemilangan yang lebih besar di Sepanyol – hanya untuk melihat PSG memenangi Liga Juara-Juara pada 2025.
“Saya tahu apa yang berlaku apabila Kylian Mbappe meninggalkan PSG: kelab itu memenangi Liga Juara-Juara! (Dan mungkin tidak lama lagi kali kedua),” balas Bardella di X.
Jurucakap Mbappe, yang juga menyebut keuntungan RN sebagai “bencana” semasa Euro 2024, tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
William Thay, dari badan pemikir Le Millénaire, berkata balas Bardella adalah bijak dari segi politik kerana populariti Mbappe semakin lemah di Perancis disebabkan pemergiannya dari PSG, keangkuhan yang dirasakan dan keputusan yang mengecewakan di Real Madrid.
Tetapi Thay berkata RN berisiko menjejaskan strategi “normalisasinya” dengan menyerang salah satu bintang sukan terbesar Perancis, sambil tidak melakukan banyak untuk meyakinkan golongan sederhana yang bimbang parti itu hanya berusaha untuk memperdalam perpecahan sosial.
Pada 2024, Bardella juga pernah bertukar kata dengan Mbappe, dengan mengatakan ia memalukan untuk melihat atlet berkantong tebal “memberi pengajaran kepada orang yang tidak lagi mampu memenuhi keperluan hidup, yang tidak lagi berasa selamat.”
Bardella mungkin akan menjadi calon presiden RN jika larangan politik mentornya Marine Le Pen dikekalkan oleh mahkamah rayuan musim panas ini. Sekurang-kurangnya satu tinjauan telah mencadangkan dia boleh menang.
Sayap kanan Perancis telah mendapat manfaat daripada krisis kos sara hidup, sentimen anti-imigresen yang semakin meningkat dan kebencian umum terhadap golongan elit politik.
