Pertempuran kembali memuncak di Lubnan pada hari Jumaat, dengan pihak berkuasa melaporkan 18 terbunuh dalam serangan udara Israel di selatan negara itu, manakala Israel mengumumkan kematian empat askarnya. Keganasan ini merupakan yang terburuk sejak termeterainya perjanjian AS-Iran untuk menghentikan perang Timur Tengah yang lebih luas, yang sepatutnya turut menangguhkan pertempuran antara Israel dan Hezbollah di Lubnan.
Reaksi Keras dari Israel
Kematian askar-askar itu mencetuskan reaksi marah di Israel, dengan Menteri Keselamatan Negara sayap kanan jauh Israel, Itamar Ben Gvir, berkata "Lubnan mesti terbakar". Kementerian Kesihatan Lubnan melaporkan bahawa serangan "intensif" itu "mengakibatkan angka awal 18 syahid dan 33 cedera" di sekurang-kurangnya 10 buah kampung dan pekan.
Serangan Balas Israel
Ketenteraan Israel menyatakan bahawa ia telah menyerang berpuluh-puluh sasaran sepanjang malam hingga pagi. "IDF (tentera) telah menyerang lebih 80 pusat komando, pengganas, kedudukan pelancaran, dan tapak infrastruktur pengganas tambahan di kawasan Nabatieh dan kawasan tambahan di selatan Lubnan," kata satu kenyataan tentera. "Tambahan pula, semasa serangan, berpuluh-puluh pengganas Hezbollah yang beroperasi di pusat komando telah dibunuh," katanya.
Tindak Balas Hezbollah
Sementara itu, Hezbollah yang disokong Iran mengatakan ia sedang menyerang pasukan Israel di sekitar pekan selatan Nabatieh. Serangan Israel yang lain menyasarkan wilayah Baalbek di timur negara itu, yang sebahagian besarnya terhindar sejak konflik bermula pada 2 Mac. Israel berkata serangannya di Baalbek dan Lembah Bekaa adalah sebagai tindak balas kepada "pelanggaran berulang gencatan senjata oleh Hezbollah", yang katanya "terus menyediakan dan melaksanakan serangan pengganas terhadap askar Israel".
Kematian Askar Israel
Lebih awal, tenteranya mengumumkan bahawa Leftenan Kolonel Dor Gedalia Ben Simhon telah "gugur dalam pertempuran" bersama tiga askar lain yang tidak dikenal pasti dengan segera. Seorang pegawai tentera berkata kejadian itu melibatkan kesan daripada "sasaran yang mencurigakan" ke atas sebuah kereta kebal Israel, dengan pemberita tentera Israel melaporkan bahawa ia telah dilanggar oleh "pesawat tanpa pemandu atau peluru berpandu anti-kereta kebal yang disyaki".
Kenyataan Pemimpin Israel
Kematian askar-askar itu mencetuskan respons kuat daripada ahli politik Israel. "Dengan segala hormat kepada Amerika, Israel mesti menjelaskan kepada seluruh dunia bahawa darah anak-anak kami dan keselamatan rakyat kami tidak boleh dirunding. Semua Lubnan mesti terbakar," kata Ben Gvir dalam satu kenyataan. "Bagi setiap air mata yang ditumpahkan oleh seorang ibu Israel, seribu ibu Lubnan mesti menangis," tambahnya.
Pegawai AS termasuk Presiden Donald Trump telah menyatakan kekecewaan terhadap kempen Israel di Lubnan, yang diteruskan walaupun rundingan Washington dengan Tehran dan gencatan senjata berasingan yang dipersetujui pada April yang sepatutnya menghentikan pertempuran di sana. Hezbollah berkata awal Jumaat bahawa ia telah menyasarkan tentera Israel "dengan rentetan roket dan mortar" berhampiran bukit Ali al-Taher, ciri strategik yang menghadap Nabatieh.
Konflik Berterusan
Hezbollah juga melaporkan menyerang kereta kebal Israel, dengan mengatakan pasukan "yang terdiri daripada platun berperisai dan platun infantri (cuba) menyusup ke arah sebelah utara bukit Ali al-Taher". "Pertempuran masih berterusan," katanya. Hezbollah telah menarik Lubnan ke dalam perang Timur Tengah pada awal Mac dengan menyerang Israel untuk membalas dendam pembunuhan pemimpin tertinggi Iran pada permulaan kempen tentera AS-Israel. Israel membalas dengan serangan meluas di seluruh Lubnan dan pencerobohan darat di selatan, yang bersempadan dengan Israel dan telah lama di bawah pengaruh Hezbollah.
