Pengacara rancangan lewat malam Jimmy Kimmel pada Isnin menegaskan bahawa lawaknya mengenai Ibu Negara Amerika Syarikat, Melania Trump, telah disalahertikan dan bukanlah satu "seruan untuk membunuh".
Kimmel jelaskan lawak 'expectant widow'
Dalam monolog pembukaan "Jimmy Kimmel Live!", Kimmel merujuk kepada komen yang dibuat pada Khamis lalu dalam segmen parodi semasa majlis makan malam koresponden Rumah Putih. Beliau berkata gurauan bahawa Melania Trump "bersinar seperti seorang balu yang mengandung" merujuk kepada perbezaan usia antara Ibu Negara dan suaminya, Presiden Donald Trump.
"Ia adalah lawak ringan tentang fakta bahawa dia hampir 80 tahun dan dia lebih muda daripada saya," kata Kimmel. "Ia sama sekali bukan seruan untuk membunuh."
Trump desak ABC pecat Kimmel
Lebih awal hari itu, Trump berkata Kimmel harus segera dipecat oleh ABC dan syarikat induk Walt Disney, menyertai isterinya dalam mengecam Kimmel berikutan kenyataan yang dibuat sebelum insiden tembakan berhampiran perhimpunan hujung minggu wartawan dan ahli politik. Pasangan Trump terpaksa meninggalkan majlis makan malam Sabtu itu selepas tembakan di lobi Washington Hilton. Suspek yang dikenal pasti sebagai Cole Allen menerobos sekatan dan melepaskan tembakan ke arah agen Perkhidmatan Rahsia, mencederakan seorang, sebelum ditundukkan dan ditangkap.
Trump berulang kali mendesak penyiar untuk menggugurkan program komedi atau berita yang tidak disukainya atau yang mengkritiknya, serta menekan pengawal selia untuk membatalkan lesen penyiar yang dianggapnya tidak adil. Walau bagaimanapun, pakar mengatakan penyiar mempunyai hak Pindaan Pertama yang luas untuk membuat lawak, walaupun yang tidak enak.
Melania Trump kecam lawak 'menghakis'
Melania Trump menyifatkan kenyataan Kimmel sebagai "menghakis" dan gejala penyakit politik di Amerika Syarikat. "Saya bersetuju bahawa retorik benci dan ganas harus kita tolak," kata Kimmel. "Saya setuju, dan tempat yang baik untuk mula mengurangkannya adalah dengan berbincang dengan suami anda mengenainya."
Komedian itu memainkan klip daripada wawancara "60 Minutes" CBS News pada Ahad di mana Trump memanggil koresponden kanan Norah O'Donnell "aib" kerana membaca petikan daripada tulisan penembak yang didakwa dan meminta respons.
Isu ini menjadi ujian awal untuk Ketua Pegawai Eksekutif Disney Josh D'Amaro, yang mengambil alih jawatan bulan lalu. "Cukup sudah. Sudah tiba masanya untuk ABC mengambil pendirian. Berapa kali lagi kepimpinan ABC akan membenarkan tingkah laku buruk Kimmel dengan mengorbankan komuniti kita," kata Melania Trump dalam hantaran di X. "Orang seperti Kimmel tidak sepatutnya mempunyai peluang untuk memasuki rumah kita setiap malam untuk menyebarkan kebencian."
Donald Trump, yang sebelum ini menyeru Kimmel disingkirkan dari siaran, berkata lawak komedian itu "sesuatu yang melampaui batas. Jimmy Kimmel harus segera dipecat oleh Disney dan ABC."
Reaksi bercampur terhadap lawak Kimmel
Kimmel menyatakan simpati terhadap Melania Trump dan mereka yang menghadiri acara Sabtu itu kerana mengalami insiden traumatik. Tetapi beliau menolak tanggapan bahawa lawak, yang disampaikan tiga hari sebelumnya, "mempunyai sebarang kesan terhadap apa-apa yang berlaku."
Reaksi di tempat lain terhadap kenyataan itu bercampur-campur. "Disney dan ABC sangat bertuah kerana Trump tidak dibunuh pada Sabtu dua hari selepas Jimmy Kimmel membuat lawak tentang 'balu yang mengandung,'" kata Todd Doten, 57, penjaja jalanan di Hollywood Boulevard. "Jika itu berlaku, akan ada tindak balas terhadap mereka yang tidak pernah mereka lihat sebelum ini."
Dee Thompson, 64 tahun dari North Carolina, bimbang tentang risiko kebebasan bersuara jika Kimmel kehilangan pekerjaannya. "Mereka akan mengambil kebebasan bersuara untuk ramai pelawak," tambah Thompson.
Tekanan FCC terhadap penyiar
Pada September tahun lalu, ketua Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan (FCC) menekan penyiar untuk menyingkirkan Kimmel dari siaran. ABC menggantung sementara rancangan Kimmel pada bulan itu atas komen yang dibuatnya mengenai pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk. Beberapa jam sebelum penggantungan, ketua FCC Brendan Carr memberi amaran bahawa penyiar tempatan yang menyiarkan Kimmel boleh berdepan denda atau kehilangan lesen dan berkata, "sudah tiba masanya untuk mereka bertindak."
Komennya mendapat tentangan daripada industri hiburan dan ahli politik dari kedua-dua pihak, termasuk Senator Republikan Ted Cruz, yang menyamakan ancaman Carr dengan ancaman bos jenayah terancang. Trump, yang menjadi sasaran dua percubaan pembunuhan sebelum ini, berulang kali menyerang media dan mengancam lesen penyiar. Trump memuji penggantungan Kimmel pada September. Pada November, Trump mengkritik koresponden ABC News kerana bertanya kepada Putera Mahkota Arab Saudi mengenai pembunuhan kolumnis Washington Post pada 2018 dan mencadangkan FCC harus mengambil langkah untuk membatalkan lesen penyiar stesen ABC milik Disney.
