Menteri Pertahanan Amerika Syarikat, Pete Hegseth, menegaskan bahawa gencatan senjata dengan Iran masih berkuat kuasa walaupun terdapat pertempuran antara kedua-dua negara di Teluk Parsi. Beliau berkata demikian ketika mengulas mengenai operasi terbaharu AS untuk melindungi kapal dagang daripada ancaman Iran di Selat Hormuz.
Operasi Project Freedom Bersifat Sementara
Menurut Hegseth, operasi yang dinamakan Project Freedom itu adalah bersifat sementara dan bertujuan mempertahankan kapal dagang yang melalui laluan perairan penting tersebut. Beliau menegaskan bahawa AS tidak mencari pertempuran dan gencatan senjata dengan Iran masih berkuat kuasa.
“Gencatan senjata belum berakhir,” kata Hegseth kepada pemberita. “Kami kata kami akan mempertahankan dan mempertahankan dengan agresif, dan kami benar-benar melakukannya. Iran tahu perkara itu, dan akhirnya, presiden boleh membuat keputusan sama ada sesuatu akan meningkat menjadi pelanggaran gencatan senjata.”
Ketegangan di Selat Hormuz
Ketegangan di Timur Tengah semakin memuncak selepas AS dan Iran bertukar tembakan di Teluk Parsi dalam perebutan kawalan Selat Hormuz. Presiden AS, Donald Trump, melancarkan Project Freedom pada Isnin sebagai usaha untuk mengawal laluan air kritikal tersebut daripada Iran, yang menutup Selat Hormuz selepas AS dan Israel memulakan konflik pada 28 Februari lalu.
Hegseth menegaskan bahawa Iran tidak mengawal selat tersebut. “Project Freedom bersifat defensif, fokus dalam skop dan sementara dalam tempoh, dengan satu misi: melindungi perkapalan komersial yang tidak bersalah daripada pencerobohan Iran. Pasukan Amerika tidak perlu memasuki perairan atau ruang udara Iran. Ia tidak perlu. Kami tidak mencari pertempuran,” katanya.
Keadaan ini menimbulkan kebimbangan antarabangsa terhadap keselamatan laluan perkapalan utama dunia. Selat Hormuz merupakan laluan penting bagi pengangkutan minyak dan gas dari negara-negara Teluk.
