Setiausaha Agung NATO, Mark Rutte, menegaskan bahawa pengurangan tentera Amerika Syarikat di Eropah akan dilakukan secara berperingkat dan tidak akan menjejaskan rancangan pertahanan benua itu.
Pentagon pada Selasa mengumumkan pengurangan briged tentera AS di Eropah daripada empat kepada tiga, mengembalikan penempatan ke paras 2021. Keputusan ini susulan penarikan 5,000 tentera dari Jerman selepas pertelingkahan antara Presiden Donald Trump dan Canselor Friedrich Merz berkaitan perang di Iran.
“Apabila melibatkan pengumuman ini, 4,000 hingga 5,000 tentera adalah pasukan pusingan yang tidak memberi kesan kepada rancangan pertahanan NATO,” kata Rutte kepada pemberita.
Bagaimanapun, sifat mendadak keputusan itu dan kekeliruan sama ada pengurangan akan melibatkan Jerman atau Poland telah menggugat Eropah. Pentadbiran Trump sebelum ini telah memaklumkan negara Eropah bahawa AS ingin menarik keluar tentera untuk memberi tumpuan kepada ancaman lain di dunia.
“Kami tahu bahawa pelarasan akan berlaku. AS perlu beralih lebih kepada, contohnya, Asia,” kata Rutte. “Ini akan berlaku dari semasa ke semasa secara berstruktur.”
Trump sebelum ini mengkritik Eropah atas respons mereka terhadap perang dengan Iran dan berulang kali mengancam untuk keluar dari NATO. Naib Presiden AS, JD Vance, bagaimanapun berkata penempatan 4,000 tentera ke Poland ditangguhkan, bukan dibatalkan.
Negara anggota NATO di Eropah akan mendapatkan penjelasan daripada Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, pada mesyuarat di Sweden minggu ini. Mereka juga akan cuba meredakan ketegangan sebelum sidang kemuncak pemimpin NATO di Turki pada Julai.
Selain penempatan tentera di Eropah, AS dijangka mengumumkan pengurangan jumlah keseluruhan askar yang disediakan untuk NATO sekiranya berlaku krisis. Diplomat Eropah berkata mereka menjangkakan AS akan mengesahkan pemotongan sumbangan kepada model pasukan NATO pada mesyuarat pegawai kanan di Brussels pada Jumaat.
Model pasukan NATO merujuk kepada jumlah tentera dari seluruh perikatan yang tersedia untuk komandernya dalam tempoh 180 hari jika diperlukan. Rutte menganggap perkara ini sebagai urusan biasa dan perlu berlaku.
