WASHINGTON, 30 April — Keputusan Mahkamah Agung Amerika Syarikat yang melemahkan undang-undang hak mengundi bersejarah membuka pintu kepada penggubal undang-undang Republikan untuk membubarkan kawasan pilihan raya Dewan Rakyat yang dikuasai Democratic dengan majoriti penduduk kulit hitam atau Latino di seluruh Selatan, yang berpotensi memberikan kelebihan pilihan raya kepada Republikan selama bertahun-tahun.
Keputusan pada hari Rabu ini meningkatkan pertempuran nasional mengenai peta kongres yang telah berlaku sejak tahun lalu, apabila Presiden Donald Trump melancarkan kempen penggubalan semula pilihan raya pertengahan dekad yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melindungi majoriti tipis Republikan di Dewan Rakyat dalam pilihan raya pertengahan November ini. Biasanya, negeri hanya melukis peta pada awal setiap dekad untuk mengambil kira bancian AS.
Keputusan ini melemahkan sekatan undang-undang yang secara historis memaksa penggubal undang-undang negeri memastikan pengundi berwarna tidak dipinggirkan semasa melukis peta. Ia berkemungkinan mengakibatkan pusingan baru penggubalan semula peta yang berlarutan hingga pilihan raya 2028.
Masih belum dapat dipastikan sama ada dewan negeri akan menggunakan keputusan mahkamah untuk cuba memasang peta pilihan raya baharu sebelum November. Penggubal undang-undang mempunyai sedikit masa untuk berbuat demikian. Kebanyakan negeri sudah jauh ke dalam kalendar pilihan raya 2026 mereka, dengan tarikh akhir pemfailan calon sudah berlalu dan undian awal semakin hampir.
Di Georgia dan Alabama, sebagai contoh, dua negeri di mana penggubal undang-undang Republikan mungkin dijangka mengambil kesempatan daripada keputusan Rabu dengan menghapuskan kawasan majoriti kulit hitam, pengundi telah mula membuang undi awal menjelang pilihan raya utama 19 Mei mereka.
Malah di Louisiana, yang peta kongresnya dibatalkan dalam kes Mahkamah Agung, penggubal undang-undang menghadapi halangan dalam meluluskan garis daerah baharu. Calon telah mengumpul dana dan berkempen selama berbulan-bulan. Negeri itu telah menghantar undi melalui pos dan undi awal bermula pada hari Sabtu untuk pilihan raya utama 16 Mei.
Dalam fail mahkamah, pegawai pilihan raya tertinggi Louisiana telah meminta mahkamah memutuskan tidak lewat daripada awal Januari untuk memastikan masa yang mencukupi untuk mentadbir pilihan raya.
“Ia sangat lewat dalam kitaran untuk membuat perubahan pada peta,” kata Danielle Lang, naib presiden hak mengundi di Pusat Undang-Undang Kempen yang bukan partisan. “Ia akan sangat mengganggu dan huru-hara.”
Speaker Dewan Rakyat Mike Johnson, seorang Republikan Louisiana, memberitahu pemberita bahawa tidak jelas sama ada penggubal undang-undang akan cuba melukis peta baharu dengan segera.
“Kami ada, seperti yang anda tahu, pilihan raya utama akan datang dalam kira-kira dua minggu,” katanya. “Jadi kita akan lihat sama ada dewan negeri menganggapnya sesuai untuk pergi dan melukis peta baharu.”
Menambah kekacauan, walaupun negeri menahan diri sehingga selepas pilihan raya November, Republikan nampaknya bersedia untuk menyasarkan sebanyak sedozen daerah yang dipegang Democratic dengan majoriti pengundi kulit hitam atau Latino menjelang pilihan raya presiden 2028.
Demokrat juga boleh bertindak balas dengan membubarkan daerah majoriti-minoriti di negeri yang mereka kawal, dengan tujuan menyebarkan pengundi kulit hitam dan Latino, yang secara tradisinya mengundi Democratic, ke lebih banyak daerah.
Hasilnya akan mencairkan kuasa mengundi minoriti kaum di seluruh negara dengan menafikan peluang mereka memilih calon pilihan mereka, kata para peguam bela.
Janai Nelson, presiden Dana Pertahanan Undang-undang, yang menghujahkan kes di hadapan Mahkamah Agung bagi pihak pengundi kulit hitam di Louisiana, berkata masih terlalu awal untuk mengetahui sama ada negeri akan cuba menggubal semula peta dengan segera, tetapi beliau menegaskan bahawa penggubal undang-undang negeri mempunyai “kebebasan yang luas” untuk mengubah pilihan raya walaupun dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sama ada, katanya, keputusan itu akan mengubah perlindungan selama beberapa dekad untuk pengundi berwarna.
“Ini adalah hari kehinaan bagi mahkamah,” katanya kepada pemberita. “Ia adalah hari kemusnahan bagi demokrasi kita.”
Keputusan itu menambah bahan api kepada perang penggubalan semula peta nasional, yang bermula musim panas lalu apabila Trump meyakinkan Republikan Texas untuk melukis peta baharu yang menyasarkan lima penyandang Democratic. Negeri lain, yang dipimpin Republikan dan Democratic, telah mengikut jejak yang sama.
Kebetulan, keputusan Rabu tiba ketika Republikan Florida sedang membahaskan peta partisan baharu, yang dilukis oleh Gabenor Ron DeSantis, bertujuan untuk menukar empat kerusi Democratic pada bulan November. Dewan perundangan meluluskan rancangan itu tidak lama kemudian.
Negeri sudah dibenarkan melukis peta untuk kelebihan partisan, amalan yang dikenali sebagai gerrymandering, terima kasih kepada keputusan Mahkamah Agung 2019.
“Mahkamah hanya menambah lebih banyak kekacauan kepada sistem yang sudah huru-hara,” kata Kareem Crayton, pakar penggubalan semula peta di Pusat Keadilan Brennan.
Dengan dorongan pertengahan kitaran Trump dan keputusan terbaru Mahkamah Agung, pengawal undang-undang dan institusi yang pernah menyekat penggubalan semula peta mungkin memberi laluan kepada kebebasan mutlak, menjadikan pengundi sebagai “bidak dalam satu set permainan politik dan bukannya menjadi pembuat keputusan sendiri,” kata Lang.
