Kedutaan AS di Baghdad Keluarkan Amaran Serangan Segera oleh Kumpulan Pro-Iran
Kedutaan Amerika Syarikat di Baghdad telah mengeluarkan amaran keselamatan pada hari Khamis bahawa kumpulan militan pro-Iran di Iraq mungkin merancang untuk melancarkan serangan di pusat bandar Baghdad dalam tempoh 24 hingga 48 jam akan datang. Amaran ini dikeluarkan melalui kenyataan rasmi di platform media sosial X, yang menekankan ancaman segera terhadap keselamatan di ibu negara Iraq.
Ancaman Berterusan terhadap Kepentingan AS di Iraq
Kedutaan AS yang terletak di tengah-tengah bandar Baghdad telah menjadi sasaran berulang kali oleh kumpulan bersenjata sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Dalam kenyataannya, kedutaan tersebut menyatakan dengan jelas bahawa "kumpulan militan pengganas Iraq yang sejajar dengan Iran mungkin berniat untuk melaksanakan serangan di pusat Baghdad dalam masa terdekat". Kenyataan ini turut mengulangi nasihat sebelumnya yang menggesa semua warganegara Amerika di Iraq untuk meninggalkan negara itu dengan segera.
Situasi keselamatan di Iraq telah menjadi semakin rumit sejak negara ini terseret ke dalam konflik yang melibatkan Amerika Syarikat, Israel dan Iran. Pelbagai serangan telah dilancarkan terhadap kepentingan AS serta kumpulan pro-Iran di seluruh Iraq, mencipta lingkaran keganasan yang berterusan. Kedutaan AS menegaskan dalam kenyataannya bahawa "kerajaan Iraq tidak berjaya mencegah serangan pengganas di atau dari wilayah Iraq", menunjukkan ketegangan yang berterusan antara Washington dan Baghdad.
Peningkatan Ketegangan Selepas Tamatnya Jeda Serangan
Frekuensi serangan di Iraq sebenarnya telah menurun dalam beberapa hari kebelakangan ini selepas kumpulan pro-Iran yang berpengaruh, Kataeb Hezbollah, mengisytiharkan jeda sementara pada 19 Mac. Jeda ini telah dilanjutkan dua kali, tetapi kumpulan tersebut tidak mengumumkan lanjutan selanjutnya pada malam Rabu selepas jeda terakhir mereka tamat tempoh. Ketidakpastian ini menimbulkan kebimbangan bahawa gelombang serangan baru mungkin akan bermula.
Bulan lalu, Washington dan Baghdad telah mengumumkan bahawa mereka akan "mengukuhkan kerjasama" untuk mencegah serangan dan memastikan wilayah Iraq tidak digunakan untuk melancarkan serangan terhadap kemudahan AS. Namun, kenyataan kedutaan AS pada hari Khamis menunjukkan bahawa komitmen ini belum membuahkan hasil yang diharapkan dalam meningkatkan keselamatan.
Peranan Popular Mobilisation Forces dan Faksi Pro-Iran
Bekas pakatan paramiliter Iraq, Hashed al-Shaabi – yang juga dikenali sebagai Popular Mobilisation Forces (PMF) – merupakan gabungan luas kumpulan bersenjata yang kini menjadi sebahagian daripada tentera tetap Iraq. Namun, gabungan ini mengandungi faksi pro-Iran yang mempunyai reputasi untuk bertindak secara bebas tanpa kawalan kerajaan pusat.
Faksi-faksi ini dan PMF telah menjadi sasaran serangan sejak tercetusnya perang, dan mereka telah menyalahkan Amerika Syarikat dan Israel untuk tindakan tersebut. Pentagon telah mengakui bahawa helikopter telah melaksanakan serangan terhadap kumpulan bersenjata pro-Iran di Iraq semasa konflik berlangsung. Washington dengan tegas menafikan dakwaan bahawa mereka telah mensasarkan pasukan keselamatan Iraq.
Serangan pada hari Rabu terhadap kedudukan PMF di barat laut Iraq – yang disalahkan oleh PMF ke atas AS dan Israel – telah mengakibatkan kematian tiga pejuang. Insiden ini menambah lagi ketegangan yang sedia ada di rantau ini.
Ancaman Penculikan terhadap Warganegara AS
Dalam kenyataannya, kedutaan AS turut memberi amaran bahawa "militan pengganas telah mensasarkan rakyat Amerika untuk penculikan". Amaran ini menjadi lebih relevan selepas kejadian pada hari Selasa malam di mana seorang wartawan Amerika, yang dinamakan oleh majikannya dan kumpulan advokasi media sebagai Shelly Kittleson, telah diculik di Baghdad.
Seseorang suspek telah ditahan berhubung dengan penculikan tersebut, dan seorang pegawai keselamatan Iraq memberitahu AFP bahawa lelaki itu mempunyai hubungan dengan Kataeb Hezbollah. Kejadian ini menekankan risiko keselamatan yang dihadapi oleh warganegara asing di Iraq, terutamanya mereka yang berkaitan dengan Amerika Syarikat.
Keganasan Meluas ke Wilayah Kurdistan Iraq
Keganasan tidak terhad kepada Baghdad sahaja, malah telah merebak ke wilayah autonomi Kurdistan Iraq. Gabenor Erbil, Omed Khoshnaw, menyatakan pada hari Khamis bahawa sejak permulaan perang, lebih daripada 500 serangan telah mensasarkan wilayah tersebut.
Sumber keselamatan memberitahu AFP bahawa sekurang-kurangnya 30 dron telah mensasarkan wilayah Erbil dan Duhok pada waktu malam, walaupun tiada korban jiwa dilaporkan. Serangan dron ini menunjukkan bahawa kaedah serangan telah berkembang menjadi lebih canggih dan sukar dikesan.
Kedutaan AS kemudiannya menyiarkan semula akaun "Rewards for Justice" Jabatan Negara yang menawarkan ganjaran AS$3 juta untuk maklumat mengenai serangan pro-Iran, dengan rayuan dalam bahasa Arab untuk bantuan "menghentikan serangan pengganas". Tawaran ganjaran ini menunjukkan betapa seriusnya Washington mengambil ancaman keselamatan di Iraq dan kesediaan mereka untuk mengambil langkah proaktif bagi melindungi kepentingan mereka.
