Agensi Angkasa Lepas Jepun (JAXA) pada Sabtu mengumumkan kejayaan ujian pelancaran dan pendaratan pertama prototaip roket boleh guna semula mereka, menandakan kemajuan dalam teknologi pemotongan kos yang kini dikuasai oleh SpaceX.
Ujian Pelancaran dan Pendaratan
Prototaip itu dilancarkan dari tapak ujian JAXA di Noshiro, wilayah Akita, mencapai ketinggian kira-kira 10 meter (33 kaki) sebelum mendarat semula. Penerbangan tersebut berlangsung selama kira-kira 40 saat, menurut kenyataan JAXA.
“Saya rasa kami telah meluangkan banyak masa dan usaha untuk ini, dan kini setelah prototaip berlepas dan mendarat tanpa masalah, saya harus katakan saya berasa lega,” kata Takashi Ito dari JAXA yang mengetuai pelancaran itu kepada pemberita. Ito berkata agensi itu akan mengkaji data untuk menentukan sepenuhnya kejayaan ujian, tetapi beliau “yakin” bahawa “data yang sangat berguna telah diperoleh”.
Kepentingan Roket Boleh Guna Semula
Kebanyakan roket direka untuk penggunaan sekali sahaja, dengan komponen jatuh ke laut, terbakar di atmosfera atau kekal di orbit sebagai serpihan. Peringkat pelancaran pertama dianggap sebagai komponen paling mahal. Namun, penggunaan roket boleh guna semula sebahagiannya akan mengurangkan kos pelancaran secara drastik.
SpaceX telah mengendalikan roket Falcon 9 yang boleh guna semula sejak 2017. Sementara itu, China mencapai pendaratan roket boleh guna semula yang pertama pada Jumaat, satu kejayaan yang boleh mencabar penguasaan AS dalam bidang ini.
Persaingan Industri Roket Jepun
Pada Jun tahun lalu, anak syarikat Honda menjadi syarikat Jepun pertama yang berjaya melancarkan dan mendaratkan roket boleh guna semula. Jepun kini berlumba-lumba untuk meningkatkan daya saing antarabangsa industri roket negaranya. Roket utama H3 berjaya dilancarkan pada Jun, beberapa bulan selepas misi sebelumnya untuk meletakkan satelit ke orbit berakhir dengan kegagalan.
