Lima persatuan bola sepak Eropah secara rasmi menarik sokongan mereka terhadap pencalonan semula Gianni Infantino sebagai presiden FIFA, manakala tiga konfederasi serantau dikatakan bersatu untuk memaksanya keluar dari jawatan, menurut laporan media.
Krisis selepas cadangan jualan saham ditarik balik
Kontroversi berhubung cadangan Infantino untuk menjual kepentingan dalam Piala Dunia terus memuncak Selasa lalu, dengan laporan media mendakwa tiga konfederasi serantau telah bersatu untuk cuba menyingkirkannya dari tampuk kuasa.
Selepas tiga hari pergolakan dalam pentadbiran bola sepak dunia minggu lalu, Infantino akhirnya menarik balik rancangannya untuk mengumpul AS$4.2 bilion melalui badan hak komersial baharu pada Jumaat malam. Presiden berusia 56 tahun itu memohon maaf kerana cadangan yang akan membawa pelaburan swasta ke Piala Dunia buat pertama kali itu telah memecahbelahkan sukan ini, tetapi kuasanya yang sebelum ini tidak tergugat di puncak badan induk global kini retak.
Lima persatuan Eropah tarik sokongan
Lima persatuan kebangsaan Eropah, termasuk Persatuan Bola Sepak England (FA), telah secara rasmi menarik sokongan mereka terhadap pemilihan semula Infantino di Kongres FIFA di Maghribi pada Mac. Denmark pula menyatakan mereka tidak pernah berniat untuk mengundinya.
Persekutuan Maghribi, Qatar, Kuwait, Lubnan dan Sri Lanka setakat ini secara terbuka menyatakan sokongan berterusan mereka terhadap pemain Switzerland-Itali yang mentadbir FIFA sejak 2016 dan mahu kekal sehingga 2031 itu.
Walaupun jumlah persatuan yang mempunyai pendirian tegas masih kecil — 211 persatuan kebangsaan akan mengundi di Kongres — tindakan mengejutkan pihak berkepentingan utama dengan cadangannya jelas menyebabkan Infantino kehilangan sekutu dalam kalangan konfederasi serantau.
Konfederasi serantau hilang keyakinan
Konfederasi Bola Sepak Eropah (UEFA) dan Concacaf yang mentadbir bola sepak di Amerika Utara, Tengah dan Caribbean, mengeluarkan kenyataan keras pada Sabtu mengatakan mereka hilang keyakinan terhadap kepimpinannya. Konfederasi Asia (AFC) yang biasanya setia tidak pergi sejauh itu dalam kritikan mereka tetapi menyeru pembaharuan institusi di FIFA selepas mengisytiharkan kekurangan konsultasi mengenai rancangan itu sebagai "sama sekali tidak boleh diterima".
Menurut laporan dalam The Times of London pada Isnin, UEFA, Concacaf dan AFC bertekad untuk memaksa Infantino keluar dari jawatan dengan melumpuhkan FIFA dan bahkan memulakan pertandingan mereka sendiri jika dia enggan pergi. Concacaf, AFC dan FIFA tidak segera membalas permintaan komen mengenai laporan itu, manakala UEFA enggan memberi komen.
Langkah undang-undang dan Kongres Luar Biasa
UEFA telah mengesahkan mereka menghantar "surat pemeliharaan dokumen" kepada FIFA untuk semua bahan berkaitan rancangan Infantino, walaupun mereka masih mempertimbangkan sama ada untuk memulakan prosiding undang-undang mengenainya. Kebimbangan segera Infantino adalah untuk mengelak Kongres Luar Biasa diadakan, yang akan dicetuskan jika 43 atau lebih persatuan anggota FIFA membuat permintaan rasmi secara bertulis.
Selepas itu, dia akan mempunyai tujuh bulan untuk membaiki hubungan yang rosak dengan penyokongnya dan mengukuhkan kedudukannya terhadap pencabar. Infantino, seperti dua pendahulunya, Joao Havelange dan Sepp Blatter, membina pangkalan kuasanya di luar Eropah, di mana persatuan yang kurang kaya bergantung pada dana FIFA untuk kelangsungan hidup.
Pada persatuan-persatuan itulah cadangan kontroversinya ditawarkan, dengan janji dividen AS$20 juta hingga AS$40 juta pada awal tahun depan untuk setiap badan kebangsaan yang menyokong skim itu. Pihak lawan Infantino perlu mencari calon sebelum tarikh tutup pencalonan pada 18 November untuk pilihan raya FIFA yang boleh bercakap dengan kepentingan persatuan yang kurang kaya serta persatuan yang lebih makmur di kawasan tradisional sukan ini.
