Gas Asli AS Kuasai Permintaan Tenaga AI, Pakar Bimbang Impak Alam Sekitar
Di Houston, persidangan tenaga terbesar dunia CERAWeek menyaksikan perbincangan intensif mengenai peranan gas asli dalam membekalkan tenaga kepada ledakan kecerdasan buatan (AI) global. Lebih 10,000 pakar dan eksekutif industri berkumpul untuk membahaskan cara terpantas memenuhi permintaan tenaga besar-besaran teknologi ini, walaupun terdapat janji neutral karbon yang dibuat sebelum ini.
Dominasi Gas Asli dalam Ekosistem AI
Gas asli kini muncul sebagai penyelesaian utama untuk keperluan tenaga pusat data AI yang semakin meningkat. Menurut Laurent Ruseckas dari S&P Global, "Kuasa berasaskan gas sememangnya kritikal" untuk pembangunan kecerdasan buatan. Data Agensi Tenaga Antarabangsa menunjukkan gas asli sudah menjadi sumber tenaga ketiga terbesar untuk pusat data global, memenuhi 26 peratus permintaan.
Sejak 2016, Amerika Syarikat telah meningkatkan pengeluaran gas asli dengan ketara, dengan eksport Gas Asli Cecair (LNG) meningkat 30 kali ganda dalam tempoh tersebut menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga AS. Eric Hanselman, penganalisis tenaga S&P Global, menjelaskan bahawa "lonjakan gas ini... berlaku serentak dan didorong oleh keperluan untuk memenuhi pertumbuhan AI."
Kebimbangan Alam Sekitar dan Kesihatan
Walau bagaimanapun, beberapa pakar menyuarakan keraguan tentang kelestarian model ini dalam jangka panjang. Mark Brownstein, naib presiden kanan Dana Pertahanan Alam Sekitar, memberi amaran: "Pendekatan sedemikian dalam pembangunan projek tidak mampan." Beliau menekankan bahawa projek tertentu "mahal untuk dijalankan" dan "pencemaran daripadanya juga ketara."
Komponen utama gas asli adalah metana, yang apabila dibakar, membebaskan CO2 – gas rumah hijau utama penyebab pemanasan global. Medan gas, tangki LNG, saluran paip, dan talian pengedaran juga menyebabkan kebocoran metana besar-besaran – gas dengan potensi pemanasan global yang lebih tinggi daripada CO2.
Di West Virginia, projek membina loji kuasa berasaskan gas yang bertujuan khusus untuk membekalkan pusat data besar menghadapi tentangan ramai penduduk yang bimbang tentang kesan kesihatan dan alam sekitar. Ini bukan satu-satunya kes sedemikian di seluruh negara.
Janji Neutral Karbon Terabai
Gergasi teknologi sebelum ini berjanji untuk mencapai neutral karbon menjelang 2030 atau 2040. Namun, menurut Ruseckas dari S&P Global, pertumbuhan letupan dalam permintaan untuk AI telah menyebabkan mereka mengabaikan janji-janji ini. "Itu sudah terlupakan," katanya. "Gas adalah satu-satunya cara pantas untuk mendapatkan kuasa dengan cepat, yang diperlukan oleh pusat data."
Alternatif Nuklear dan Masa Depan Tenaga AI
Satu lagi pilihan yang dipertimbangkan ialah tenaga nuklear, yang sudah menyumbang 15 peratus penggunaan elektrik global oleh pusat data. Ho Nieh, pengerusi Suruhanjaya Kawal Selia Nuklear AS, berkata di CERAWeek bahawa pertumbuhan pesat AI dan permintaan tenaganya yang melonjak "menjadikan nuklear sebahagian daripada set penyelesaian sekarang."
Walau bagaimanapun, reaktor nuklear mengambil masa lebih lama untuk dibina berbanding turbin gas. Pada Januari, gergasi teknologi Meta mengumumkan perjanjian dengan tiga syarikat tenaga nuklear AS, menjadikannya salah satu pembeli korporat terbesar tenaga sedemikian di Amerika Syarikat. Walau bagaimanapun, 6.6 gigawatt kuasa yang akan disediakan oleh loji-loji tersebut tidak dijangka beroperasi sepenuhnya sehingga 2035.
Charles Riedl, presiden kumpulan industri Pusat Gas Asli Cecair (CLNG), yang mewakili beberapa gergasi industri AS termasuk Cheniere Energy, Chevron, dan ConocoPhillips, menegaskan bahawa "kebolehpercayaan dan keupayaan penghantaran gas tidak ada tandingannya." Kajian terkini oleh Global Energy Monitor mendapati lebih daripada satu pertiga kapasiti gas AS secara langsung membekalkan kuasa kepada pusat data di Amerika Syarikat.
Perdebatan antara keperluan tenaga segera untuk kemajuan AI dan komitmen alam sekitar jangka panjang terus menjadi isu kritikal yang akan membentuk masa depan teknologi dan tenaga global dalam dekad akan datang.
