Harga tiket Piala Dunia 2026 mencetuskan kemarahan
FIFA sekali lagi menjadi perhatian apabila harga tiket Piala Dunia 2026 dianggap terlalu tinggi dan tidak munasabah. Perlawanan akhir kejohanan itu dilaporkan berharga AS$10,000 (kira-kira RM47,000), suatu jumlah yang jauh melebihi kemampuan peminat biasa. Malah, bekas peminat tegar yang pernah menyaksikan perlawanan akhir pada tahun 1966 hanya membayar sekitar RM15 untuk enam perlawanan termasuk akhir.
Perbandingan harga yang mengejutkan
Pada Piala Dunia 1966 di England, tiket perlawanan akhir berharga 10 syiling, manakala perlawanan peringkat kumpulan hanya 7 syiling 6 pen. Jumlah keseluruhan untuk tiga perlawanan kumpulan, suku akhir, separuh akhir dan akhir hanyalah £2.87 atau AS$3.87. Empat tahun kemudian di Mexico, tiket perlawanan akhir berharga 60 peso (AS$5) dan perlawanan kumpulan 30 peso. Pada masa itu, peminat dapat menyaksikan aksi legenda seperti Pele dan Gordon Banks dengan kos yang sangat rendah.
Kini, harga tiket yang melambung tinggi bukan sahaja menyukarkan peminat dari negara membangun seperti Haiti dan Curacao, malah peminat tempatan di Amerika Syarikat juga terjejas. Tempat letak kereta berhampiran Stadium SoFi di Los Angeles mencecah AS$300, manakala tambang kereta api dari pusat bandar Boston ke Stadium Foxborough dijangka meningkat empat kali ganda semasa kejohanan.
Kritikan terhadap Infantino
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menjadi sasaran utama kritikan kerana dasar penetapan harga tiket yang dianggap sebagai "rompakan korporat". Walaupun FIFA mendakwa separuh bilion tiket telah dijual pada Januari, laporan mendedahkan bahawa FIFA sendiri yang membeli tiket tersebut dan kemudian menjualnya semula dengan mengambil komisen 15% daripada kedua-dua pembeli dan penjual. Taktik ini disamakan dengan perbuatan "scalping" secara besar-besaran.
Bekas Ketua Pegawai Eksekutif Liverpool, Peter Moore, menganggarkan kos untuk mengikuti pasukan kegemaran sepanjang kejohanan adalah antara AS$10,000 hingga AS$35,000. Ini termasuk harga tiket, pengangkutan, dan penginapan yang semuanya melambung tinggi.
Kesan kepada peminat dan atmosfera
Kos yang tinggi menyebabkan kebimbangan terhadap kehadiran penonton yang rendah dan kurangnya atmosfera di stadium. Peminat dari negara seperti Haiti dan Curacao yang telah lama menanti peluang ini tidak mampu untuk hadir. Selain itu, prosedur pemeriksaan latar belakang media sosial dan kehadiran agensi imigresen yang menimbulkan ketakutan turut menghalang kehadiran peminat.
FIFA mendakwa rakyat Amerika sudah biasa membayar mahal untuk sukan di stadium besar, tetapi ini tidak mengambil kira 47 negara lain yang turut serta, termasuk tuan rumah bersama Kanada dan Mexico. Hanya satu stadium bola sepak khusus dibina untuk kejohanan ini, iaitu di Toronto, Kanada.
Penyiasatan oleh pihak berkuasa
New York dan New Jersey telah mengeluarkan saman kepada FIFA sebagai sebahagian daripada siasatan terhadap amalan penjualan tiket Piala Dunia. Siasatan ini berpunca daripada laporan kenaikan harga yang mendadak dan dakwaan bahawa peminat telah disesatkan mengenai lokasi tempat duduk. Seorang pegawai menyifatkan keadaan ini sebagai "pengajaran bagaimana menghilangkan kegembiraan".
Komentator menyatakan bahawa bola sepak dahulunya adalah sukan rakyat, tetapi kini ia telah menjadi hak eksklusif untuk golongan kaya. Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang bakal bersara seharusnya mendapat sambutan penuh di stadium, tetapi dengan harga tiket sekarang, ia tidak dapat dijamin.
