WASHINGTON: Bekas peguam peribadi Presiden Donald Trump, Todd Blanche, dijangka dilantik sebagai peguam negara Amerika Syarikat (AS) yang baharu selepas dua senator Republikan menarik bantahan mereka terhadap pencalonannya. Perkembangan itu berlaku pada Isnin, 4 Ogos 2026, sekali gus membuka laluan untuk pengesahan beliau dalam Senat.
Blanche, yang kini berkhidmat sebagai peguam negara pemangku sejak Trump memecat Pam Bondi pada April lalu, menghadapi kebuntuan pengesahan selama beberapa minggu. Bantahan daripada Senator John Cornyn dan Thom Tillis, kedua-duanya dari Texas dan North Carolina, menjadi penghalang utama. Mereka menyuarakan kebimbangan terhadap dana AS$1.8 bilion untuk mangsa dakwaan pendakwaan bermotif politik serta perjanjian imuniti audit cukai dengan presiden.
Langkah Blanche Menjawab Kebimbangan
Pada hujung minggu lalu, Blanche mengeluarkan perintah bertulis yang membatalkan dana yang digelar "dana anti-persenjataan" (anti-weaponisation fund). Beliau juga menegaskan bahawa perjanjian imuniti audit dengan Trump, dua anak lelaki sulungnya, dan Trump Organization hanya akan terpakai secara "retroaktif" untuk tahun cukai lalu, bukan untuk pemfailan masa depan.
Cornyn dan Tillis, yang akan meninggalkan Senat pada Januari, mengalu-alukan langkah Blanche dalam satu kenyataan pada Isnin. Mereka menyatakan "berharap untuk mengundi bagi memajukan pencalonannya keluar dari Jawatankuasa Kehakiman Senat tidak lama lagi." Jawatankuasa itu dijadualkan mengadakan undian pada Selasa, dengan Republikan memegang majoriti tipis 12-10. Senat penuh yang dikuasai Republikan dijangka memberikan keputusan mengenai pencalonan Blanche pada minggu ini.
Kritikan daripada Demokrat
Senator Demokrat bersatu menentang pencalonan Blanche, dengan kebimbangan bahawa beliau melayan Jabatan Keadilan sebagai lanjutan pasukan undang-undang presiden. Pemimpin Minoriti Senat, Chuck Schumer, menyatakan: "Senator Republikan sekali lagi mengambil kata-kata peguam peribadi Trump. 'Perjanjian' Blanche tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan perjanjian manis IRS yang membolehkan Trump dan keluarganya menipu berpuluh-puluh juta dolar dalam cukai."
Blanche juga menerima kritikan daripada mangsa Jeffrey Epstein, bekas rakan karib Trump yang disabitkan sebagai pesalah seks, berhubung pengendaliannya terhadap pembebasan fail siasatan tentang Epstein.
Perjanjian Luar Biasa
Blanche, yang menyelia pendakwaan terhadap lawan politik presiden, membantu merundingkan penyelesaian undang-undang luar biasa antara Trump dan kerajaan yang dikawalnya. Penyelesaian itu berpunca daripada saman AS$10 bilion Trump terhadap IRS berhubung pendedahan haram rekod cukainya oleh kontraktor agensi. Ia mencadangkan imuniti daripada audit untuk tahun cukai lalu dan dana AS$1.776 bilion untuk individu yang mendakwa disasarkan secara tidak adil oleh Jabatan Keadilan, termasuk penyokong Trump yang disabitkan atas serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS.
Bagaimanapun, hakim persekutuan secara berasingan menyekat dana itu dan mengutuk penyelesaian cukai tersebut. Menurut laporan akhbar AS, penyelesaian itu boleh membantu presiden mengelakkan liabiliti lalu sehingga AS$100 juta. Seorang hakim memutuskan bahawa saman Trump terhadap IRS dibawa untuk "tujuan yang tidak wajar" dan cuba menggunakan mahkamah untuk mengesahkan faedah yang tidak tersedia kepada pembayar cukai biasa.
Kenyataan Blanche
Dalam kenyataan Ahad, Blanche berkata: "Perintah yang menubuhkan Dana Anti-Persenjataan dibatalkan dan tidak akan mempunyai kuasa atau kesan." Beliau menambah: "Perintah ini menetapkan, tanpa sebarang keraguan, bahawa tiada Dana."
Blanche terikat rapat dengan kempen "pembalasan" oleh presiden terhadap musuh politiknya, seperti yang digelar oleh Demokrat. Bekas Pengarah FBI, James Comey, yang lantang mengkritik Trump, antara yang disasarkan. Comey didakwa pada April atas dakwaan mengancam nyawa Trump dalam hantaran Instagram.
Latar Belakang Blanche
Sebelum menyertai Jabatan Keadilan, Blanche mewakili Trump dalam perbicaraan New York berhubung dakwaan "wang senyap" yang dibayar kepada bintang lucah Stormy Daniels. Beliau juga berada dalam pasukan pembelaan undang-undang dalam dua kes persekutuan yang dibawa oleh peguam khas Jack Smith terhadap Trump – dakwaan salah pengendalian dokumen rahsia selepas meninggalkan White House dan usaha untuk membatalkan keputusan pilihan raya presiden 2020. Kedua-dua kes itu digugurkan selepas Trump memenangi pilihan raya presiden 2024.
