Pengasas Microsoft, Bill Gates, memberitahu anggota Kongres Amerika Syarikat bahawa pesalah seks yang sudah meninggal, Jeffrey Epstein, cuba mengugutnya dengan pengetahuan mengenai hubungan sulitnya. Kenyataan ini terkandung dalam transkrip keterangan yang diberikan oleh Gates di hadapan Jawatankuasa Pengawasan Dewan Rakyat secara tertutup pada 10 Jun lalu.
Butir-butir keterangan Gates
Menurut transkrip yang dikeluarkan oleh jawatankuasa tersebut pada hari Selasa, Gates menyebut tentang ancaman 'terselindung' dan mengatakan bahawa Epstein telah mempertimbangkan untuk menggunakan pengetahuan mengenai hubungan sulit Gates sebagai tekanan supaya Gates terus berada dalam lingkungan Epstein, walaupun Gates sudah mula menjauhkan diri.
"Saya tidak diugut, tetapi apabila anda melihat e-mel ini, ia kelihatan seperti idea Epstein sedang menuju ke arah itu," kata Gates sambil merujuk kepada dokumen kes Epstein yang dikeluarkan pada Januari oleh Jabatan Keadilan AS. "Dia tidak pernah menghantar apa-apa yang saya panggil ugutan," tambah Gates di bawah soal siasat lanjut.
Bagaimanapun, pada pendapat Gates, melalui draf e-mel, Epstein "seperti sedang berlatih bagaimana dia atau orang lain boleh mengugut saya, tetapi tiada satu pun mesej itu dihantar kepada saya."
Kenyataan awal Gates
Gates, yang berusia 70 tahun, telah mengeluarkan kenyataan pembukaannya pada hari keterangan itu, di mana dia menyatakan bahawa dia tidak pernah mengetahui tingkah laku jenayah Epstein dan "tidak pernah menjadi mangsa sesiapa."
Pada akhir Februari, Gates memberitahu The Wall Street Journal bahawa hubungannya dengan Epstein adalah satu kesilapan besar dan mengakui mempunyai hubungan sulit dengan dua wanita Rusia, tetapi menafikan sebarang penglibatan dengan aktiviti Epstein.
Latar belakang hubungan Gates-Epstein
Gates mendakwa hubungannya dengan Epstein bermula pada tahun 2011, tiga tahun selepas Epstein mengaku bersalah atas pertuduhan pelacuran melibatkan kanak-kanak bawah umur. Dia juga mengakui bahawa dia mengetahui masalah undang-undang Epstein, tetapi juga diberitahu bahawa Epstein mampu mengumpul berbilion dolar untuk kesihatan global, satu isu yang Gates sangat terlibat.
"Saya tahu bahawa sabitan Epstein adalah bersifat seksual, tetapi saya tidak mendalami spesifiknya, walaupun saya sepatutnya," kata Gates.
Implikasi dokumen Epstein
Sebutan nama seseorang dalam dokumen Epstein tidak semestinya menunjukkan sebarang kesalahan. Namun, dokumen tersebut sekurang-kurangnya mendedahkan hubungan antara pesalah seks atau rakannya dengan tokoh awam tertentu yang sering memperkecilkan atau menafikan kewujudan hubungan tersebut.
