Astronaut Artemis Dedah Risiko Kesihatan Radiasi di Angkasa Lepas
Astronaut misi Artemis II telah terdedah kepada tahap radiasi yang berpotensi tinggi semasa perjalanan bersejarah mereka mengelilingi Bulan, mendedahkan satu bahaya utama perjalanan angkasa yang sedang dikaji dengan teliti oleh Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Kebangsaan (NASA).
Perjalanan Terjauh Manusia ke Angkasa Lepas
Perjalanan mengelilingi Bulan ini telah membawa empat astronaut tersebut lebih jauh ke angkasa lepas berbanding mana-mana manusia sebelum ini – melebihi 1,000 kali jarak dari Bumi ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Berbeza dengan ISS yang dilindungi sebahagiannya oleh magnetosfera Bumi daripada sinaran kosmik radioaktif dan zarah suria, tiada perlindungan sedemikian wujud di Bulan.
Kajian impak radiasi ini amat penting memandangkan NASA bercita-cita untuk membina pangkalan Bulan dan menghantar astronaut dalam perjalanan panjang ke Marikh pada masa hadapan.
Teknologi Pemantauan Canggih NASA
Agensi angkasa Amerika Syarikat itu telah memasang sensor radiasi pada kapsul Orion dan mengambil sampel darah astronaut sebelum pelancaran untuk dibandingkan dengan sampel selepas perjalanan. Sampel air liur kru dikumpulkan sepanjang perjalanan manakala kesihatan mereka dipantau melalui jam tangan pintar.
NASA turut meletakkan cip komputer tercanggih dalam kapsul yang boleh meniru fungsi fisiologi tertentu, seperti fungsi organ. Perancang misi memilih untuk meniru sumsum tulang, yang menghasilkan sel darah dan merupakan salah satu tisu "paling cepat terjejas oleh radiasi dan tekanan lain," menurut ketua saintis program penyelidikan manusia NASA, Steven Platts.
Jenis Radiasi Berbeza di Angkasa Lepas
Dengan semua data yang dikumpul, Platts menyatakan pasukannya berharap dapat memahami dengan lebih baik perbezaan antara orbit bumi rendah dan angkasa lepas. "Ia akan menjadi maklumat penyelidikan yang baik untuk kami melihat tahap radiasi, tetapi juga jenis radiasi," katanya.
"Ramalan kami ialah kami akan melihat lebih banyak radiasi kosmik galaksi... yang berasal dari supernova dan terdapat di mana-mana berbanding radiasi yang datang dari Matahari," jelas Platts.
Kesan Radiasi Melampaui Risiko Kanser
Platts menekankan bahawa walaupun kebanyakan orang mengaitkan radiasi dengan risiko kanser, ia juga boleh memberi kesan kepada sistem saraf pusat dan peredaran darah. "Ia boleh menyebabkan keradangan di otak, dan itu adalah salah satu perkara yang boleh meningkatkan risiko penyakit Parkinson," katanya.
Dengan astronaut Artemis II hanya menghabiskan 10 hari di angkasa, radiasi bukanlah kebimbangan utama, tetapi bahaya itu boleh meningkat secara mendadak dengan penginapan lebih lama di Bulan.
Kemajuan Teknologi Sejak Era Apollo
Kajian kesihatan menyeluruh telah dijalankan ke atas astronaut Apollo, tetapi teknologi telah berkembang dengan pesat dalam 50 tahun sejak itu, menurut Bruce Betts, ketua saintis di Planetary Society, kumpulan advokasi angkasa. "Akan terdapat banyak maklumat mengenai aspek perubatan," katanya.
Cabaran Kesihatan Mental dalam Misi Jangka Panjang
Fokus utama lain adalah mengenai risiko psikologi menghabiskan tempoh masa yang panjang di Bulan atau Marikh. "Dengan pemutusan hubungan yang lebih besar dari rumah dan ruang hidup yang sempit, kesihatan mental boleh menimbulkan bahaya terbesar kepada astronaut dalam misi sedemikian," kata Platts.
Beliau membandingkan perbezaan antara ISS dan kapsul Orion yang kecil seperti pergi dari "rumah enam bilik tidur, seperti mansion... ke van kemping".
Penyelidikan berterusan ini bukan sahaja penting untuk misi Artemis masa depan tetapi juga meletakkan asas untuk penjelajahan manusia ke Marikh dan destinasi angkasa lepas yang lebih jauh.
