AS Longgarkan Embargo Minyak ke Cuba, Tuntut Perubahan 'Dramatik'
Dalam satu perkembangan penting, Amerika Syarikat mengumumkan pada Rabu bahawa mereka akan melonggarkan embargo minyak ke Cuba dengan membenarkan eksport minyak Venezuela ke sektor swasta pulau komunis itu. Keputusan ini dibuat untuk kegunaan komersial dan kemanusiaan, namun disertai dengan tuntutan tegas untuk perubahan "dramatik" dalam sistem pemerintahan Cuba.
Amaran Tegas dari Setiausaha Negara AS
Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, yang menghadiri sidang Kemuncak Komuniti Caribbean di Saint Kitts dan Nevis, memberikan amaran jelas bahawa sekatan akan dikenakan semula jika minyak tersebut sampai kepada kerajaan atau tentera Cuba. "Cuba perlu berubah. Ia perlu berubah secara dramatik kerana itulah satu-satunya peluang untuk meningkatkan kualiti hidup rakyatnya," tegas Rubio kepada pemberita.
Rubio, yang merupakan warganegara Amerika berketurunan Cuba dan pengkritik lama kerajaan Havana, menggambarkan krisis ekonomi di Cuba sebagai berpotensi lebih teruk daripada mana-mana titik sejak revolusi Fidel Castro pada 1959. Beliau menegaskan bahawa pihak berkuasa Cuba hanya mempunyai diri mereka sendiri untuk dipersalahkan atas situasi semasa.
Latar Belakang Krisis Bahan Api
Keputusan melonggarkan embargo ini datang selepas serangan Amerika Syarikat pada 3 Januari yang menggulingkan pemimpin sayap kiri Venezuela, Nicolas Maduro. Tindakan AS itu diikuti dengan sekatan serta-merta terhadap eksport minyak Venezuela ke Cuba, yang sebelum ini bergantung kepada sekutunya untuk hampir separuh keperluan bahan apinya.
Kesan sekatan awal telah mencetuskan kekurangan bahan api dan pemadaman bergilir-gilir di seluruh pulau Cuba. Jabatan Perbendaharaan AS mengesahkan bahawa kelonggaran baru akan membenarkan eksport minyak Venezuela ke sektor swasta Cuba untuk tujuan komersial dan kemanusiaan.
Kebimbangan Ketidakstabilan Serantau
Semasa sidang kemuncak Caribbean, pemimpin serantau menyuarakan kebimbangan mendalam bahawa kemerosotan ekonomi lanjut di Cuba boleh memberi kesan kepada seluruh wilayah dan mencetuskan gelombang migrasi. Perdana Menteri Jamaica, Andrew Holness, memberi amaran: "Penderitaan kemanusiaan tidak menguntungkan sesiapa. Krisis berpanjangan di Cuba tidak akan kekal terhad kepada Cuba sahaja."
Perdana Menteri Saint Kitts dan Nevis, Terrance Drew, yang pernah belajar perubatan di Cuba, berkata rakan-rakannya memberitahunya tentang kekurangan makanan dan sampah berselerak di jalanan. "Cuba yang tidak stabil akan menggugat kestabilan kita semua," kata Drew.
Bantuan Kemanusiaan dan Sokongan Antarabangsa
Sementara itu, Kanada, yang telah lama mengekalkan hubungan hangat dengan Havana berbeza dengan jirannya di selatan, mengumumkan bantuan kemanusiaan bernilai C$8 juta (US$5.8 juta) untuk Cuba. Bantuan ini bertujuan membantu menangani pemadaman bergilir-gilir dan kekurangan bahan api akut yang dialami oleh negara pulau tersebut.
Pertahanan Tindakan AS di Venezuela
Dalam ucapannya di sidang kemuncak, Rubio mempertahankan dengan tegas operasi berdarah yang menggulingkan Maduro, menyatakan bahawa Venezuela telah membuat kemajuan "substansial" sejak itu. "Saya akan memberitahu anda ini tanpa sebarang permohonan maaf atau keraguan: Venezuela lebih baik hari ini berbanding lapan minggu lalu," tegas Rubio.
Beliau menambah bahawa Venezuela telah beralih ke fasa baru dan terdapat keperluan untuk "pilihan raya demokratik yang adil," walaupun tidak memberikan jadual waktu khusus. Amerika Syarikat, yang sebelum ini menyokong pembangkang demokratik Venezuela, kini bekerjasama dengan presiden sementara Delcy Rodriguez, yang sebelum ini merupakan timbalan Maduro.
Insiden Keselamatan dan Lawatan Bersejarah
Rubio membuat kenyataan semasa Cuba mengumumkan bahawa mereka telah membunuh empat orang di atas bot laju yang berdaftar di Florida. Beliau menyatakan bahawa AS masih mengkaji insiden "luar biasa" itu dan akan memberi respons sewajarnya.
Lawatan Rubio ke Saint Kitts dan Nevis mencatat sejarah sebagai pegawai AS tertinggi yang pernah melawat bekas jajahan British kecil itu, yang bergantung kepada pelancongan pantai dan merupakan tempat kelahiran bapa pengasas Amerika, Alexander Hamilton.
Dalam pertemuan berasingan di sidang kemuncak, Rubio juga bertemu dengan Perdana Menteri Haiti, Alix Didier Fils-Aime, yang baru-baru ini mengambil alih kuasa dengan sokongan AS selepas majlis peralihan gagal menangani keganasan geng atau mengadakan pilihan raya.
