Keadaan agak tenang di sekitar Selat Hormuz pada Sabtu, selepas beberapa hari pertempuran sporadis, sementara Amerika Syarikat menunggu respons Iran terhadap cadangan terbarunya untuk menamatkan lebih dua bulan pertempuran dan memulakan rundingan damai.
Setiausaha Negara AS Marco Rubio berkata pada Jumaat bahawa Washington menjangkakan respons dalam beberapa jam. Namun, sehari kemudian, tiada tanda pergerakan dari Tehran mengenai cadangan itu, yang secara rasmi akan menamatkan perang sebelum rundingan mengenai isu-isu yang lebih kontroversi, termasuk program nuklear Iran.
Sebuah kapal tangki gas asli cecair (LNG) Qatar belayar menuju selat itu pada Sabtu dalam perjalanan ke Pakistan, menurut data perkapalan LSEG, satu langkah yang menurut sumber telah diluluskan oleh Iran untuk membina keyakinan dengan Qatar dan Pakistan, yang menjadi pengantara dalam perang ini. Jika berjaya, ia akan menandakan transit pertama kapal LNG Qatar melalui selat itu sejak konflik bermula.
Dengan Presiden AS Donald Trump dijadualkan memulakan lawatan ke China minggu depan, tekanan semakin meningkat untuk menamatkan perang, yang telah menimbulkan kekacauan dalam pasaran tenaga dan menjadi ancaman yang semakin besar kepada ekonomi dunia. Beberapa hari kebelakangan ini menyaksikan pertempuran terbesar di dalam dan sekitar selat itu sejak gencatan senjata bermula sebulan lalu, dan UAE mengalami serangan baru pada Jumaat.
Pertempuran menguji gencatan senjata
Tehran sebahagian besarnya telah menyekat perkapalan bukan Iran melalui selat itu sejak perang bermula dengan serangan udara AS-Israel ke atas Iran pada 28 Februari. Sebelum perang, satu perlima daripada bekalan minyak dunia melalui laluan air yang sempit itu.
Pada Jumaat, terdapat pertempuran sporadis antara pasukan Iran dan kapal AS di selat itu, lapor agensi berita separuh rasmi Iran Fars. Agensi Tasnim kemudian memetik sumber tentera Iran yang mengatakan keadaan telah reda tetapi memberi amaran lebih banyak pertempuran mungkin berlaku.
Tentera AS berkata ia menyerang dua kapal berkaitan Iran yang cuba memasuki pelabuhan Iran, dengan pesawat pejuang AS mengenai cerobong asap mereka dan memaksa mereka berpatah balik. AS telah mengenakan sekatan ke atas kapal Iran bulan lalu.
Bagaimanapun, penilaian CIA menunjukkan Iran tidak akan mengalami tekanan ekonomi yang teruk daripada sekatan AS ke atas pelabuhan Iran selama kira-kira empat bulan lagi, menurut seorang pegawai AS yang mengetahui perkara itu, menimbulkan persoalan tentang pengaruh Trump ke atas Tehran dalam konflik yang tidak popular dengan pengundi dan sekutu AS. Seorang pegawai perisikan kanan menyifatkan sebagai palsu "tuntutan" mengenai analisis CIA itu, yang pertama kali dilaporkan oleh Washington Post.
Pertempuran melangkaui laluan air itu. UAE berkata pasukan pertahanan udaranya telah bertindak balas terhadap dua peluru berpandu balistik dan tiga dron dari Iran pada Jumaat, dengan tiga orang mengalami kecederaan sederhana. Iran telah berulang kali menyasarkan UAE dan negara-negara Teluk lain yang menempatkan pangkalan tentera AS.
Dalam apa yang disebut UAE sebagai peningkatan besar, Iran meningkatkan serangan minggu ini sebagai respons terhadap pengumuman Trump mengenai "Projek Kebebasan" untuk mengiringi kapal di selat itu, yang dihentikannya selepas 48 jam. Trump berkata pada Khamis bahawa gencatan senjata, yang diumumkan pada 7 April, masih bertahan walaupun berlaku pertempuran, manakala Iran menuduh AS melanggarnya.
"Setiap kali penyelesaian diplomatik berada di atas meja, AS memilih pengembaraan tentera yang melulu," kata Menteri Luar Abbas Araqchi pada Jumaat.
AS teroka diplomasi, tingkatkan sekatan
AS mendapat sedikit sokongan antarabangsa dalam konflik ini. Selepas bertemu dengan Perdana Menteri Italy Giorgia Meloni, Rubio mempersoalkan mengapa Italy dan sekutu lain tidak menyokong usaha Washington untuk membuka semula selat itu, memberi amaran tentang preseden berbahaya jika Tehran dibenarkan mengawal laluan air antarabangsa.
Bercakap di Stockholm, Canselor Jerman Friedrich Merz berkata negara-negara Eropah berkongsi matlamat untuk menghalang Iran daripada mendapatkan senjata nuklear dan berkata mereka sedang berusaha untuk merapatkan perbezaan dengan Washington.
Britain, yang telah bekerjasama dengan Perancis dalam cadangan untuk memastikan transit selamat melalui selat itu setelah keadaan stabil, berkata pada Sabtu ia sedang menempatkan sebuah kapal perang ke Timur Tengah sebagai persediaan untuk misi pelbagai negara itu.
Sambil meneroka diplomasi, AS juga meningkatkan sekatan untuk memberi tekanan kepada Iran. Beberapa hari sebelum Trump melancong ke China untuk bertemu Presiden Xi Jinping, Perbendaharaan AS pada Jumaat mengumumkan sekatan terhadap 10 individu dan syarikat, termasuk beberapa di China dan Hong Kong, kerana membantu usaha tentera Iran untuk mendapatkan senjata dan bahan mentah yang digunakan untuk membina dron Shahed Tehran.
