LAGOS: Seorang pemimpin kanan Kumpulan Negara Islam (IS), yang digambarkan sebagai 'pengganas paling aktif di dunia', telah terbunuh dalam operasi bersama tentera Amerika Syarikat dan Nigeria di negara Afrika barat itu, menurut presiden kedua-dua negara.
Operasi bersama berjaya
Presiden AS Donald Trump dan pihak tentera kedua-dua negara mengesahkan bahawa Abu-Bilal al-Minuki, yang dikenakan sekatan AS sejak 2023, adalah timbalan komander IS di peringkat global. Pembunuhan ini berlaku ketika aktiviti IS semakin tertumpu di Afrika, mencapai rekod tertinggi 86 peratus pada suku pertama 2026, meningkat daripada 49 peratus sepanjang tahun 2024, menurut laporan pemantau konflik global ACLED minggu ini.
Trump dalam hantaran di Truth Social mengumumkan pembunuhan itu, berkata 'atas arahan saya, angkatan tentera Amerika yang berani dan Angkatan Tentera Nigeria telah melaksanakan misi yang dirancang dengan teliti dan sangat kompleks untuk menghapuskan pengganas paling aktif di dunia dari medan perang'.
Peranan al-Minuki
Sebagai pengarah operasi global IS, al-Minuki memberikan panduan strategik mengenai operasi media dan kewangan serta 'pembangunan dan pembuatan senjata, bahan letupan dan dron', menurut tentera Nigeria dan Markas Afrika AS (Africom). 'Al-Minuki adalah pengganas paling aktif di dunia dan mempunyai sejarah signifikan terlibat dalam merancang serangan dan mengarahkan pengambilan tebusan,' kata Africom.
Presiden Nigeria Bola Tinubu mengesahkan pembunuhan itu, berkata 'Angkatan Tentera Nigeria, bekerjasama rapat dengan Angkatan Tentera Amerika Syarikat, telah menjalankan operasi bersama berani yang memberikan tamparan hebat kepada barisan Negara Islam'. Tinubu berkata al-Minuki, juga dikenali sebagai Abu-Mainok, terbunuh bersama orang-orang kanannya 'di kawasannya di Lembangan Tasik Chad', sebuah wilayah bergolak yang merentasi Nigeria, Niger, Chad dan Cameroon.
Butiran operasi
Operasi itu adalah 'operasi udara-darat ketepatan yang dirancang dengan teliti dan sangat kompleks' yang dijalankan pada Sabtu dari tengah malam hingga 4:00 pagi (2300 dan 0300 GMT), kata tentera Nigeria. Jurucakap tentera Sani Uba berkata al-Minuki telah mendirikan 'kubu tersembunyi dan diperkuat' di sebuah kampung terpencil di Negeri Borno di timur laut, pusat pemberontakan bersenjata selama 17 tahun.
Kematian al-Minuki menghapuskan 'nodus kritikal yang melaluinya ISIS menyelaras dan mengarahkan operasi merentasi pelbagai rantau dunia', kata tentera Nigeria. Nigeria telah lama bertempur dengan pemberontak jihadis, termasuk Boko Haram dan cabang serantau organisasi IS, terutamanya Islamic State West Africa Province (ISWAP).
Tekanan AS
Sejak akhir 2025, Nigeria telah berada di bawah tekanan dari Amerika Syarikat, yang menuduhnya tidak melakukan cukup untuk memerangi ancaman militan Islamis. Pada Hari Krismas, Amerika Syarikat, dengan kerjasama pihak berkuasa Nigeria, melakukan serangan udara di Negeri Sokoto barat laut menyasarkan pejuang dari kumpulan IS di Sahel, yang biasanya aktif di jiran Niger. Washington sejak itu telah menempatkan ratusan tentera ke Nigeria untuk menyokong dan melatih tenteranya.
Tinubu mengucapkan terima kasih kepada Trump atas 'kepimpinan dan sokongan tegasnya', sambil 'menantikan lebih banyak serangan tegas terhadap semua kubu pengganas di seluruh negara'. Tiada askar atau aset dilaporkan hilang semasa operasi.
Latar belakang al-Minuki
Al-Minuki mengawasi operasi berkaitan IS merentasi Sahel dan Afrika barat, termasuk serangan terhadap 'komuniti minoriti etnik dan agama', kata tentera Nigeria. Sebelum ini seorang anggota kanan Boko Haram, yang telah melancarkan pemberontakan Islamis di rantau itu sejak 2009, beliau dikaitkan dengan penculikan Dapchi 2018 ke atas lebih 100 pelajar perempuan di Negeri Yobe timur laut. Antara Mac 2015 dan awal 2016, beliau juga memudahkan pergerakan pejuang ke Libya untuk menyokong operasi IS di Afrika utara, kata tentera.
Trump berkata al-Minuki 'menyangka dia boleh bersembunyi di Afrika'. Presiden Nigeria menegaskan bahawa militan yang terbunuh adalah al-Minuki, selepas media tempatan menimbulkan persoalan. Mereka menyatakan bahawa tentera telah, pada 2024, mengumumkan pembunuhan seorang pemimpin jihadis dengan nama yang serupa. Pegawai keselamatan berkata 'penyenaraian awal adalah kes silap identiti atau salah atribusi dalam kekaburan operasi kontra-pemberontakan yang berterusan', kata jurucakap Presiden Tinubu, Bayo Onanuga.
Beberapa jam selepas pengumuman operasi itu, polis Nigeria melaporkan serbuan jihadis maut minggu sebelumnya di pusat latihan khas di timur laut negara yang bermasalah. Penyerang telah membunuh 17 pegawai pada 8 Mei, menurut kenyataan polis di timur laut Negeri Yobe.
