Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, meluahkan kemarahan semalam terhadap kritikan yang diterima pemainnya selepas kekalahan besar pada perlawanan pembukaan Piala Dunia, sambil memberitahu media supaya tidak mengganggu pemainnya dan melepaskan segala tembakan ke arahnya.
Alfaro ambil tanggungjawab penuh
Alfaro mengambil tanggungjawab penuh atas kekalahan 4-1 Paraguay kepada tuan rumah bersama Amerika Syarikat minggu lalu dan berkata pemainnya mesti dibiarkan bersendirian supaya mereka dapat memulihkan kempen Kumpulan D mereka hari ini menentang Turkiye.
"Kritik saya. Kamu boleh tembak saya tetapi jangan tembak mereka. Lindungi mereka. Kamu tahu kenapa? Kerana apabila Piala Dunia tamat, saya akan pergi, tetapi mereka akan kekal. Mereka akan terus mewakili negara," kata Alfaro sambil mengulangi jarinya semasa sidang akhbar yang padat.
"Tolong pukul saya. Pukul saya. Saya akan tegak dan terima semua pukulan kamu. Tetapi saya hanya minta kamu pertahankan pemain, mereka adalah aset paling berharga yang dimiliki pasukan kebangsaan."
Cabaran besar menanti Paraguay
Paraguay, yang dikenali sebagai "La Albirroja", kali terakhir bermain di Piala Dunia pada 2010, di mana mereka tersingkir oleh juara akhirnya Sepanyol dalam suku akhir dramatik yang menandakan pencapaian terbaik mereka dalam kejohanan itu.
Hari ini, tidak banyak ruang untuk kesilapan bagi kedua-dua Paraguay dan Turkiye di kawasan Teluk San Francisco selepas kedua-dua pasukan mengalami kekalahan pada perlawanan pembukaan, dengan Turkiye tewas 2-0 kepada Australia.
Kedua-dua pasukan akan mengetahui secara matematik tugas yang menanti, dengan Amerika Syarikat menentang Australia di Seattle lebih awal hari ini.
Alfaro: Kamu boleh musnahkan jurulatih, itu tidak mengapa
Alfaro berkata Paraguay telah "dilanda dan digilis di semua depan" menentang Amerika Syarikat tetapi telah berkumpul semula dan akan memberikan tentangan sengit terhadap Turkiye.
Namun, ketika dia cuba memberi tumpuan kepada perlawanan yang akan datang, dia kelihatan jelas terganggu dengan soalan mengenai pemilihan pasukan untuk perlawanan pembukaan dan sekali lagi meluahkan kemarahan panjang.
"Saya sudah menutup babak AS pada hari Sabtu dan kamu membawa saya kembali ke babak AS ini. Esok, kita ada perlawanan akhir menentang Turkiye," katanya.
"Mereka di sini, mewakili tujuh juta orang. Jadi saya ingin melihat kamu mempertahankan jersi itu... Kamu boleh musnahkan jurulatih, itu tidak mengapa."
Pemain tengah Matias Galarza duduk di sebelah Alfaro, kelihatan canggung pada beberapa ketika semasa sidang akhbar yang tegang dan berjalan melebihi masa yang diperuntukkan.
"Baik, sukar untuk bercakap sekarang, bukan?" kata Galarza, sambil menarik gelak ketawa daripada media.
"Jelas sekali perlawanan itu merupakan kejutan kepada kami... Babak perlawanan AS sudah ditutup dan esok kami ada perlawanan akhir, dan itulah cara kami melihatnya."
