KUALA NERUS: Dalam kegelapan malam, anak-anak penyu kecil muncul dari sarang dan memulakan perjalanan yang hanya sedikit akan selamat. Dipandu oleh naluri, mereka merayap di atas pasir menuju ke laut, menjadi sebahagian daripada kitaran yang telah berlangsung di pesisir Terengganu sejak turun-temurun.
Kejayaan Pemuliharaan Penyu
Tahun lalu, sebanyak 757,869 ekor anak penyu berjaya ditetaskan dan dilepaskan ke laut di negeri ini, memberi semangat baharu kepada usaha melindungi spesies marin yang paling bernilai di Malaysia. Angka ini dicatatkan di bawah Program Pengurusan dan Pemuliharaan Penyu Terengganu, yang mendokumentasikan 13,180 sarang penyu hijau serta pengumpulan dan pengeraman lebih satu juta telur penyu. Program ini mencapai kadar kejayaan penetasan sebanyak 71.07%, mencerminkan tahun-tahun kerja pemuliharaan yang dijalankan oleh penyelidik, sukarelawan, dan pihak berkuasa hidupan liar.
Bagi Ketua Pengarah Jabatan Perikanan, Adnan Hussain, setiap anak penyu yang berjaya dilepaskan membawa makna yang lebih besar daripada sekadar angka. “Setiap anak penyu yang berjaya kembali ke laut melambangkan harapan baharu untuk kelangsungan spesies ini, dan merupakan petunjuk penting kepada kesihatan ekosistem marin yang kita warisi dan usaha kita pelihara bersama,” katanya.
Adnan berkata demikian selepas melepaskan 570 ekor anak penyu di Taman Marin Pulau Redang sempena Hari Lautan Sedunia 2026.
Pentingnya Pesisir Terengganu
Terengganu kekal sebagai kawasan pendaraban penyu hijau yang paling penting di Malaysia. Antara pantai yang terus menyambut penyu betina bertelur termasuk Chagar Hutang dan Pasir Panjang di Pulau Redang, Rantau Abang di Dungun, serta Geliga dan Ma’Daerah di Kemaman. Negeri ini juga mencatatkan 308 sarang penyu belimbing dan 23 sarang penyu karah sepanjang tahun lalu.
Walaupun penyu hijau kini merupakan spesies yang paling kerap dilihat di pesisir Terengganu, pantai negeri ini pernah terkenal dengan penyu belimbing. Usaha pemuliharaan selama beberapa dekad bertujuan melindungi populasi yang tinggal dan memastikan warisan penyu Malaysia tidak hilang.
Pelancongan dan Pendidikan
Usaha ini turut menarik pengunjung yang ingin mengetahui lebih lanjut tentang pemuliharaan marin. Tahun lalu, pusat pemuliharaan penyu di seluruh negeri menerima lebih 219,000 pengunjung, dengan Pusat Pemuliharaan dan Maklumat Penyu di Rantau Abang mencatatkan jumlah tertinggi. Pendidikan terus memainkan peranan utama, dengan 186 program jangkauan dan kesedaran dianjurkan sepanjang tahun untuk meningkatkan penghargaan terhadap ekosistem marin dan hidupan liar yang disokongnya.
“Melindungi penyu bermakna mengekalkan ekosistem marin, menjaga sumber perikanan, dan memelihara warisan semula jadi negara untuk generasi akan datang,” kata Adnan.
Bagi kebanyakan orang, melihat anak penyu menghilang ke dalam ombak hanya berlangsung seketika. Bagi pemuliharaan, ia adalah peringatan bahawa setiap sarang yang dilindungi dan setiap telur yang dieram dengan teliti menawarkan peluang lain untuk makhluk purba ini kembali ke pesisir Malaysia pada tahun-tahun akan datang.
