Bekalan Air dari Sungai Muda Mencukupi untuk 2 Bulan Penggunaan di Penang
Bekalan air di Penang dijangka kekal stabil sekurang-kurangnya sehingga bulan Mei meskipun cuaca panas dan kering semasa, dengan syarat tiada pelepasan air berskala besar dari Sungai Muda, Kedah. Ketua Pegawai Eksekutif Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP), K Pathmanathan, menyatakan bahawa dua empangan utama di Kedah, iaitu empangan Muda dan empangan Beris, menunjukkan pengurangan kapasiti yang ketara sejak awal tahun ini berikutan pelepasan air untuk tujuan pengairan pertanian.
Status Kritikal Empangan Muda dan Beris
Menurut laporan Bernama, Pathmanathan berkata, setakat 28 Mac, kapasiti empangan Muda berada pada tahap kritikal 7.19%, manakala empangan Beris berada pada 58.06%. Empangan Muda tidak lagi mampu melepaskan air tambahan ke Sungai Muda selepas mengalami penurunan mendadak akibat pelepasan untuk mengairi tanaman padi.
Berdasarkan kadar pengurangan semasa, simpanan baki empangan Beris, yang berkurangan sebanyak 0.56% setiap hari, dianggarkan mampu bertahan kira-kira 68 hari sebelum mencapai tahap kritikal 20% sekitar pertengahan atau akhir Jun. Sungai Muda, yang dikongsi dengan Kedah, kekal sebagai sumber utama bekalan air mentah ke Penang.
Operasi PBAPP dan Pelan Kontingensi
Secara purata, PBAPP mengekstrak kira-kira 1,000 juta liter sehari (MLD) air mentah dari sungai tersebut untuk dirawat di loji rawatan air Sungai Dua. Air yang dirawat kemudiannya dibekalkan kepada kira-kira 465,000 pengguna di Seberang Perai dan pulau. Pathmanathan menekankan bahawa PBAPP telah mengaktifkan Pelan Kontingensi Sungai Muda 2026 sejak akhir Februari, yang melibatkan pengekstrakan maksimum air mentah dari Sungai Muda setiap hari untuk menyokong pengeluaran air terawat yang optimum di loji rawatan air Sungai Dua.
Selain itu, air akan dilepaskan secara strategik dari empangan Mengkuang Diperbesar (EMD) sekiranya berlaku kekurangan bekalan air mentah dari Sungai Muda, dengan pelepasan maksimum terhad kepada 600 MLD. Pelaksanaan berterusan Program Pertahanan Empangan Berganda Penang, dengan mengepam kira-kira 407 MLD air terawat dari loji rawatan air Sungai Dua ke pulau, bertujuan memastikan empangan Air Itam dan empangan Teluk Bahang tidak kering.
Status Empangan di Penang dan Cabaran Masa Depan
Mengenai status empangan di Penang, Pathmanathan menyatakan bahawa ia masih terkawal dengan empangan Air Itam pada 69.38%, empangan Teluk Bahang pada 84.05%, dan EMD pada 91.24% setakat 28 Mac. Walau bagaimanapun, pelan kontingensi ini dijangka membantu Penang mengatasi cabaran bekalan air sepanjang tahun ini, tetapi ia bukan penyelesaian menyeluruh kerana kapasiti pelepasan maksimum EMD hanya 600 MLD, manakala loji rawatan air Sungai Dua memerlukan kira-kira 1,000 MLD air mentah untuk beroperasi secara optimum.
Dengan keadaan cuaca panas yang berterusan, pengurusan air yang bijak dan kerjasama antara negeri amat penting untuk memastikan bekalan air yang stabil untuk penduduk Penang dalam bulan-bulan mendatang.
