Dari Pengasingan ke Perayaan: Semangat Tahun Baru Cina di Lembah Harapan
Lembah Harapan di Sungai Buloh, yang dahulunya merupakan penempatan kusta, kini bergema dengan kegembiraan pagi ini. Suara ketawa memenuhi udara manakala meja-meja penuh dengan pelbagai hidangan istimewa. Tepukan gemuruh mengikuti rentak persembahan yang bersemangat, semuanya sebahagian daripada sambutan awal Tahun Baru Cina komuniti ini.
Transformasi dari Kesunyian kepada Kemeriahan
Pada kebanyakan hari, penempatan ini biasanya sunyi dan penuh renungan. Namun pada hari ini, ia dipenuhi dengan aktiviti apabila pelawat dari luar membanjiri kawasan tersebut untuk meraikan bersama penduduk lama. Acara ini dianjurkan oleh Persatuan Shenpen Malaysia dengan bantuan Care & Share Society, merangkumi hidangan perjumpaan Tahun Baru, pengagihan bekalan harian, dan pemberian angpau.
Presiden Care & Share Society, Tan Ean Nee, berkata sambutan Tahun Baru Cina telah diadakan di sini selama 10 tahun kebelakangan ini. "Pada Malam Tahun Baru Cina, persatuan kami menyediakan hidangan perayaan untuk setiap penduduk Cina di wad-wad, supaya walaupun keluarga di tempat lain berkumpul, warga emas di sini merasa diingati, dijaga, dan tidak bersendirian," tambah Tan.
Sejarah Penempatan yang Unik
Penempatan Kusta Sungai Buloh, juga dikenali sebagai Lembah Harapan, telah ditubuhkan pada tahun 1930-an oleh pentadbiran British sebagai tindak balas kepada peningkatan kes kusta di negara ini. Dipencilkan dari dunia luar kerana keadaan mereka, pesakit membina komuniti rapat mereka sendiri, hidup dengan tenang sambil menerima rawatan perubatan.
Pada kemuncaknya, penempatan ini menempatkan kira-kira 2,000 penduduk dan meliputi kawasan seluas 230 hektar. Penduduk Lembah Harapan, Vincent Yeoh Soon Hwa, berkata kenangan manisnya adalah menghias biliknya di Wad 88 dengan hiasan naga dan phoenix sempena Tahun Baru Cina.
Perubahan dalam Perayaan
Kini, sambutan awal Tahun Baru Cina di penempatan ini sangat meriah, dengan penduduk mengadakan persembahan, dan seorang lama Tibet hadir untuk memberikan restu. Ini tidak selalu berlaku: pada masa lalu, perayaan jauh lebih kecil skala kerana ketakutan dan stigma menghalang orang lain daripada masuk.
Hanya pada tahun 1970-an komuniti ini secara beransur-ansur membuka diri kepada dunia luar, dengan organisasi agama pelbagai kepercayaan melawat semasa perayaan utama. "Kerana sejarah dan latar belakang unik komuniti ini, kami berterima kasih kepada mereka yang sanggup datang ke sini dan membina hubungan dengan penduduk kami," kata Tan.
"Sepanjang dekad yang lalu, kami telah melihat komuniti menjadi lebih meriah, dan penduduk warga emas hidup dengan lebih bermakna. Ini membawa kegembiraan besar kepada kami."
Kenangan Peribadi Vincent Yeoh
Penduduk penempatan, Vincent Yeoh Soon Hwa, berkata Tahun Baru Cina sentiasa menjadi masa yang menggembirakan. Namun, selama bertahun-tahun, bilangan penduduk telah berkurangan, menjadikan perayaan mereka lebih sunyi.
Dilahirkan di Riau, Indonesia, beliau tiba di Lembah Harapan pada tahun 1961, di mana beliau menerima rawatan selama tujuh tahun. Beliau tidak pernah pergi. "Saya tidak mempunyai banyak kenangan kanak-kanak yang baik tentang Tahun Baru Cina. Ibu saya menghalang saya daripada bermain dengan kanak-kanak lain kerana apa yang saya ada," kata Yeoh.
"Tetapi apabila saya datang ke sini, ia berbeza. Saya boleh berkawan." Beliau teringat bagaimana pasangan suami isteri di penempatan itu akan menjemput penduduk bujang untuk menyertai makan malam perjumpaan mereka, memastikan tiada siapa yang bersendirian pada malam itu.
Yeoh dan rakan-rakannya bekerja sambilan semasa musim perayaan, menanam dan menjual bunga, serta membantu warga emas membersihkan chalet mereka. Membersihkan satu chalet biasanya memperoleh mereka kira-kira RM6, yang dikongsi oleh Yeoh dan rakan-rakannya. Bagi mereka, bayaran ini adalah harta.
Kenangan Perayaan yang Sederhana
Kenangan perayaan Yeoh yang paling manis adalah menghias biliknya di Wad 88 dengan hiasan naga dan phoenix, kemudian meletakkan meja panjang yang penuh dengan kacang tanah, biskut, dan botol soda oren di tengah ruang. Dia dan rakan-rakannya juga membuat kuih kapit sendiri dengan bahan yang dibeli dari wad wanita.
"Tiada mercun, dan tiada siapa datang dengan angpau. Hanya kanak-kanak dari wad yang berbeza melawat satu sama lain untuk bertukar ucapan Tahun Baru. Kami duduk bersama, makan dan berbual. Perhimpunan sederhana itu penuh dengan semangat perayaan," Yeoh mengenang dengan penuh nostalgia.
Makna Komuniti yang Sebenar
Apabila penduduk dan pelawat berkumpul tahun ini, perayaan di Lembah Harapan adalah peringatan yang menyentuh hati bahawa komuniti tidak ditakrifkan oleh keadaan, tetapi oleh kesanggupan untuk menyambut, berkongsi, dan saling menjaga. Dahulu dibentuk oleh pengasingan dan stigma, kini penempatan ini hidup dengan perbualan, hidangan bersama, dan senyuman yang bermakna.
Perayaan ini bukan sekadar acara tahunan, tetapi simbol transformasi dan ketahanan komuniti yang telah melalui cabaran besar. Dari kesunyian kepada kemeriahan, Lembah Harapan terus menjadi bukti kekuatan semangat manusia dan kepentingan hubungan sosial dalam kehidupan bermasyarakat.
