Ladang Padi Terakhir Dungun Bertahan Melalui Dedikasi Petani Warga Emas
Di tengah perubahan zaman yang telah mengubah banyak kawasan pertanian, Projek Padi Kumpulan Paya Melong di Kampung Minda, Dungun terus kekal sebagai satu-satunya kawasan penanaman padi yang aktif di daerah tersebut. Tiga puluh empat peserta mengusahakan tapak seluas 36 hektar ini, dengan majoriti mereka merupakan warga emas yang masih setia menanam tanaman ruji negara.
Sejarah Panjang Bermula 1975
Ketua projek, Mohamad Ngah, 60 tahun, berkata penduduk Kampung Minda mula membersihkan tanah pada tahun 1975 untuk menanam padi huma. Kawasan ini kemudiannya diformalkan sebagai projek pertanian berkumpulan pada 1990 dan telah beroperasi secara berterusan sejak itu.
"Kami bersetuju untuk terus menanam padi walaupun semua ladang padi lain di Dungun tidak lagi diusahakan, dibiarkan terbiar, ditukar kepada tanaman lain atau dibangunkan menjadi kawasan perumahan," katanya kepada Bernama di Kampung Minda.
Beliau menambah bahawa setiap peserta mengusahakan antara 0.4 hingga satu hektar tanah mereka sendiri. Para peserta kini menanam padi sekali setahun, menganggapnya sebagai aktiviti sambilan kerana kebanyakan mereka mempunyai sumber pendapatan lain seperti menoreh getah, menanam pisang dan mengutip hasil hutan.
Varieti Terbaru dan Sokongan Agensi
Mohamad berkata untuk musim baru, peserta mula menyemai benih pada hari Isnin lepas dan dijangkakan akan menyelesaikan proses itu minggu depan, diikuti dengan tugas lain seperti membaja dan menggunakan racun perosak.
"Padi biasanya siap dituai antara 110 dan 120 hari selepas baja digunakan. Tahun ini kami menanam varieti padi MARDI SIRAJ 297 kerana hasilnya lebih baik dan lebih tahan terhadap penyakit," jelasnya.
Beliau berkata projek ini mendapat sokongan daripada Jabatan Pertanian dan Jabatan Pengairan dan Saliran, yang memberikan bimbingan dalam hal teknikal dan pengurusan pengairan. Projek ini menghasilkan kira-kira 100 tan metrik padi setiap tahun, dengan setiap tan dijual sekitar RM1,500.
Kebimbangan Generasi Muda
Sementara itu, Norihan Hamzah, 66 tahun, berkata beliau dan suaminya, Abdul Wahab Kassim, 74 tahun, mula menanam padi di kawasan itu 50 tahun lalu. Mereka mengusahakan 0.8 hektar tanah dan menuai kira-kira satu hingga dua tan metrik setiap musim, memperoleh pendapatan antara RM1,500 hingga RM3,000.
Namun, beliau bimbang penanaman padi di Paya Melong mungkin suatu hari nanti terhenti kerana minat yang rendah dalam kalangan generasi muda di kampung tersebut, termasuk sembilan anaknya yang berusia antara 30 dan 50 tahun.
"Mungkin pendapatan sederhana dan keperluan bekerja di bawah panas terik menjadikannya kurang menarik bagi mereka. Tetapi saya benar-benar berharap ladang padi di Paya Melong akan terus diusahakan dan diteruskan oleh generasi muda, dengan penggunaan teknologi baru," ujarnya dengan penuh harapan.
Kehadiran ladang padi terakhir di Dungun ini bukan sekadar aktiviti pertanian, tetapi warisan budaya dan ketahanan komuniti yang perlu dipelihara untuk generasi akan datang.
