Tiga wanita dari Methodist Girls School (MGS) Raub berkongsi kenangan manis zaman kanak-kanak dan makna membesar bersama-sama, malah menua bersama-sama, dalam satu pertemuan yang mengharukan.
Pertemuan Semula Selepas Enam Dekad
Pada Februari lalu, 21 bekas pelajar MGS Raub mengadakan pertemuan semula di Cinnamon Coffee House, One World Hotel, Petaling Jaya. Ada yang datang dari Adelaide dan Sydney semata-mata untuk menghadiri majlis itu. Suasana dipenuhi pelukan mesra, gelak tawa, dan nyanyian lagu sekolah lama.
Vemala Thuryrajah, Farrah Ong Abdullah, dan Saripah Dahlan, yang ditemui FMT Lifestyle baru-baru ini, merenung ikatan mereka yang berkekalan dan pengalaman yang kekal bersama mereka.
Kenangan Manis di Kelas Sains Rumah Tangga
Bagi mereka bertiga, kenangan paling jelas adalah semasa kelas sains rumah tangga. "Saya suka kelas memasak," kata Vemala sambil tersenyum. "Tetapi bahagian terbaiknya ialah selepas memasak, kami dapat makan apa yang kami buat!" Saripah bersetuju, mengingat bagaimana mereka membuat teh, kopi, dan sandwic – dan bagaimana guru mereka, Cik Siew Kat Lan, akan memarahi mereka jika hirisan roti terlalu tebal.
Farrah juga bercakap tentang kelas yang sama dan guru yang tegas tetapi tidak dapat dilupakan. "Saya secara peribadi belajar banyak daripadanya – kemahiran praktikal, disiplin, dan cara berkelakuan," katanya.
Keseimbangan antara ketegasan dan perhatian itu juga diingati pada beberapa guru lain, termasuk guru kelas Darjah Lima, Hue Siew Len, yang mesra dipanggil Puan Liew. "Dia sangat tegas, jadi kami pastikan ayat ditulis dengan betul, tarikh digaris, dan baris lurus kerana dia akan memeriksa buku latihan kami. Pelajaran awal itu membantu kami kemudian dalam hidup," kata Vemala.
Walaupun ramai guru telah meninggal dunia, legasi mereka hidup dalam diri pelajar. "Mereka membantu membentuk siapa kami sekarang," kata Saripah.
Kenangan Kecil yang Bermakna
Di luar bilik darjah, detik-detik kecil setiap hari kekal bersama mereka – seperti berkumpul di kantin semasa rehat. "Dengan lima atau sepuluh sen, anda boleh beli banyak barang," kenang Vemala. Kemudian ada pengembaraan selepas sekolah – menikmati cendol atau rojak dan pergi ke panggung wayang bersama-sama.
Pada zaman itu di Raub, kehidupan berjalan dengan lebih perlahan – tiada lampu isyarat, hanya wajah-wajah biasa dan semangat komuniti yang kuat. Di sekolah, keakraban itu merentasi kaum. Kebanyakan rakan sekelas mereka adalah berbangsa Cina, dan melalui interaksi harian, Vemala belajar bertutur dalam bahasa Kantonis.
Kebanyakan ibu bapa pelajar saling mengenali, kongsi Farrah, dan sesetengah kehidupan mereka telah terjalin sejak awal, dengan ibu mereka berada di wad hospital yang sama semasa melahirkan anak.
Ikatan yang Terus Kekal
Selepas Tingkatan Tiga, kebanyakan mereka berpisah, dan lama-kelamaan, kehidupan membawa mereka ke arah berbeza. Vemala menjadi timbalan pengarah di Jabatan Kebajikan Masyarakat Melaka dan kemudian pensyarah. Dia kini telah bersara dan menetap di Melaka. Farrah membina kerjaya dalam kejururawatan, akhirnya bersara sebagai matron, dan kini tinggal di Lembah Klang. Saripah menjalankan perniagaan di Raub.
Namun, ikatan antara mereka tidak pernah pudar. Pada tahun-tahun awal, mereka menulis surat dan bercakap melalui talian tetap. Kini, mereka berhubung melalui kumpulan WhatsApp. Bagi Farrah, ketua kelas mereka, Chin Yoon Hun, memainkan peranan penting dalam memastikan dia terus berhubung, sering berkongsi kemas kini tentang rakan dan perjumpaan.
Sepanjang tahun, mereka kekal menjadi sebahagian daripada kehidupan masing-masing, berkongsi detik gembira seperti perkahwinan anak Farrah dan saling menyokong ketika kehilangan orang tersayang dan sakit. Dalam masa sukar, ikatan yang ditempa sejak kecil terbukti kuat. Farrah mengingat bagaimana dia menemani seorang rakan sekelas ke temu janji hospital selepas diagnosis kanser.
Melihat ke hadapan, harapan mereka mudah: untuk terus bertemu, ketawa, dan mengingati. "Kami berkongsi zaman kanak-kanak yang sama, kenangan yang sama," kata Farrah. "Kami seperti adik-beradik," tutup Saripah.
