Sarawak Tenangkan Kesan Penggantungan Program Pelancongan ke Amerika Syarikat
Badan pelancongan Sarawak telah mengecilkan kesan penggantungan semua program pelancongan ke Amerika Syarikat, dengan menyatakan bahawa pasaran AS kini hanyalah pasaran khusus yang menyumbang kepada peratusan kecil ketibaan pelancong ke negeri itu.
Data Ketibaan Pelancong Menunjukkan Peratusan Kecil
Pengerusi Persatuan Pemandu Pelancong Sarawak (TGA), Edwin Lim, mendedahkan bahawa hanya 7,852 pelancong Amerika yang melawat Sarawak pada tahun 2023. Angka ini mewakili hanya 0.2% daripada keseluruhan tiga juta ketibaan pelancong pada tahun tersebut.
"Amerika Syarikat kini lebih seperti pasaran khusus, dan jumlah pelancong dari sana agak kecil," jelas Lim. "Dengan bilangan yang kecil ini, kami tidak menjangkakan sebarang kesan ketara terhadap ketibaan pelancong untuk Sarawak."
Peralihan Strategi ke Pasaran Asia Timur
Lim menekankan bahawa walaupun Sarawak secara tradisional memberi tumpuan kepada menarik pelancong dari AS dan Eropah, strategi semasa nampaknya beralih ke arah pasaran Asia Timur. Beliau menyatakan bahawa operator pelancongan tempatan "tidak mempunyai kebimbangan yang signifikan" walaupun terdapat beberapa pembatalan dan penurunan tempahan dari negara-negara Teluk akibat konflik.
"Pelancong kini mampu membuat penilaian sendiri mengenai keselamatan perjalanan dan pilihan destinasi," tambah Lim. "Secara keseluruhan, Malaysia kekal sebagai destinasi percutian yang selamat dan menarik."
Solidariti dengan Rakyat Palestin
Penggantungan program pelancongan ke AS diumumkan minggu lalu oleh Menteri Pelancongan, Industri Kreatif dan Seni Persembahan Sarawak, Abdul Karim Rahman Hamzah. Beliau menjelaskan bahawa langkah ini dilakukan sebagai tanda solidariti dengan rakyat Palestin, dengan merujuk kepada ketegangan berterusan yang melibatkan Iran, Israel dan Amerika Syarikat yang membentuk persepsi global terhadap dua negara terakhir.
Dalam laporan TV Sarawak, Karim menggesa rakyat Malaysia untuk mempertimbangkan destinasi lain seperti China, Korea Selatan dan Jepun, yang beliau gambarkan sebagai sama menariknya.
Pandangan Persatuan Pelancongan Kebangsaan
Presiden Persatuan Ejen Pelancongan dan Pelancongan Malaysia (MATTA), Nigel Wong, bersetuju bahawa langkah penggantungan itu tidak akan memberi kesan drastik terhadap ketibaan pelancong dari AS. Beliau menekankan bahawa ketibaan pelancong dari AS tidaklah sepenting dari pasaran jarak dekat atau sederhana.
"Secara keseluruhan, ini mencerminkan penilaian semula arah strategik dan berpotensi membawa kepada peluang pertumbuhan yang lebih baik untuk Sarawak," kata Wong kepada media.
Wong mendedahkan bahawa anggaran 250,000 pelancong AS melawat Malaysia tahun lepas. Sebagai perbandingan, Asia Timur menyumbang kira-kira lapan juta ketibaan, manakala negara-negara ASEAN menyumbang kira-kira 28 juta ketibaan, menjadikan mereka pasaran sumber dominan.
Fokus kepada Pasaran Lebih Mudah Dicapai
Wong menambah bahawa kerajaan persekutuan dan Sarawak harus memberi tumpuan kepada pasaran yang lebih mudah dicapai, terutamanya memandangkan turun naik harga semasa akibat konflik di Timur Tengah.
"Pada ketika ini, keutamaan haruslah untuk mengukuhkan penglibatan dengan pasaran yang lebih dekat dengan kita, sambil secara beransur-ansur membangunkan kehadiran jenama di destinasi yang lebih jauh apabila keadaan berkembang," jelasnya.
Peralihan strategik ini menandakan perubahan penting dalam landskap pelancongan Sarawak, dengan penekanan yang lebih besar diberikan kepada pasaran serantau yang menyumbang kepada majoriti ketibaan pelancong.
