Andres Iniesta telah dilantik sebagai ketua jurulatih Gulf United, kelab divisyen kedua Emiriah Arab Bersatu (UAE). Bekas pemain tengah Barcelona dan Sepanyol itu akan memulakan kerjaya kejurulatihannya selepas bersara pada tahun 2024.
Peranan baharu Iniesta
Gulf United, yang beraksi dalam Liga Divisyen Pertama UAE, mengumumkan pelantikan Iniesta pada hari Isnin. Dalam kenyataan rasmi, kelab itu menyatakan bahawa Iniesta, yang memegang Lesen A, akan meneruskan usaha mendapatkan Lesen Pro sambil memulakan langkah pertamanya sebagai jurulatih.
Iniesta, 42 tahun, merupakan antara pemain tengah terbaik dalam sejarah bola sepak. Beliau menjadi tulang belakang kejayaan Barcelona dan Sepanyol pada akhir 2000-an dan awal 2010-an, termasuk menjaringkan gol kemenangan dalam final Piala Dunia 2010 menentang Belanda.
Pengalaman di UAE
Iniesta terakhir bermain untuk Emirates Club di UAE sebelum bersara. Beliau menyertai kelab itu pada 2023 selepas meninggalkan Vissel Kobe di Jepun. Kini, beliau kembali ke UAE untuk memulakan cabaran baharu sebagai jurulatih.
“Menyertai Gulf United FC terasa seperti tempat yang tepat untuk memulakan babak baharu ini,” kata Iniesta. “Bola sepak telah memberikan saya segalanya, dan sekarang saya mahu memberi kembali melalui kejurulatihan, melalui pembelajaran, dan melalui kerja keras setiap hari dengan pemain muda yang mempunyai semangat dan bakat untuk maju jauh.”
Legasi Iniesta
Sepanjang kariernya, Iniesta memenangi pelbagai trofi termasuk empat gelaran Liga Juara-Juara UEFA bersama Barcelona dan dua Kejuaraan Eropah bersama Sepanyol. Beliau juga diiktiraf sebagai salah seorang pemain paling berpengaruh dalam generasinya.
Pelantikan ini menandakan langkah pertama Iniesta dalam dunia kejurulatihan selepas melalui proses pembelajaran yang ketat. Peminat bola sepak di UAE dan seluruh dunia akan memerhatikan perkembangan karier baharu legenda Sepanyol ini.
