Jalan Sang Guna Dapat Nafas Baru: Lorong Terlupa di Chinatown KL Kini Jadi Tarikan
Hanya beberapa langkah dari tiga tempat ibadat terkenal di Chinatown Kuala Lumpur — Kuil Guang Di, Kuil Sri Maha Mariamman dan Kuil Szin Sze Si Ya — sebuah lorong sempit kini diperkenalkan semula kepada bandar raya dengan wajah yang segar dan menarik.
Jalan Sang Guna, yang dahulunya dikenali sebagai Drury Lane dan lama dirujuk sebagai Madras Lane, terletak tersembunyi di belakang koridor sibuk Jalan Tun H.S. Lee, berhampiran kawasan pelancongan Petaling Street yang terkenal.
Sejarah Lorong yang Kian Pudar
Selama beberapa dekad, lorong ini bertahan sebagai lorong perkhidmatan dan kemudian menjadi deretan kedai runcit yang semakin pudar, dengan rumah kedai usangnya menjadi pengingat peranan lebih besar yang pernah dimainkannya dalam kehidupan bandar Kuala Lumpur.
Dahulu terkenal dengan persembahan teater Cina, pawagam dan kemudian menjadi jalan penjaja sibuk berpusat di sekitar pasar basah, lorong ini secara beransur-ansur merosot apabila perniagaan tutup dan bangunan semakin uzur.
Peniaga yang masih kekal mengimbas kembali zaman ketika lorong ini meriah dengan penjual sayur dan pedagang ayam, sebelum tenaga kerja yang semakin tua dan kekurangan pengganti muda menyebabkan pengosongan perlahan.
Inisiatif Pemuliharaan Warisan Bermula
Kemerosotan itu, ditambah dengan masalah infrastruktur yang berlarutan, mendorong usaha kebangkitan berteraskan warisan yang bermula pada 2019 melalui kerjasama antara Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL), Think City, pejabat parlimen Bukit Bintang, komuniti tempatan dan rakan kongsi termasuk Kementerian Kewangan di bawah rangka kerja Warisan Kuala Lumpur.
Ahli Parlimen Bukit Bintang Fong Kui Lun berkata keputusan untuk memulihkan Jalan Sang Guna didorong bukan sahaja oleh nilai sejarahnya tetapi juga kebimbangan praktikal.
Beliau menyatakan kemudahan asas di kawasan itu telah menjadi terlalu lama, dengan sistem saliran yang kerap gagal semasa hujan lebat, menyebabkan banjir kilat di dalam dan sekitar lorong.
"Semasa hujan, kawasan ini sentiasa banjir, jadi kami terpaksa menaik taraf sistem saliran dan menukar penutup lama serta infrastruktur untuk memastikan tiada lagi banjir," katanya kepada Malay Mail.
Transformasi Visual dan Fungsian Lengkap
Hari ini, lorong ini hampir tidak menyerupai laluan gelap yang pernah wujud. Gerbang kayu kini menandakan pintu masuknya, dengan nama terukir di bahagian atas dan membawa tandatangan Fong.
Dikenali sebagai Gerbang Pasar Lee Lam Thye, ia membingkai laluan pejalan kaki yang diturap dengan permukaan batu baru, dilembutkan oleh poket kehijauan, bangku dan pencahayaan gaya warisan.
Di sepanjang satu bahagian, mural melapisi dinding rumah kedai lama. Ada yang dilukis menyerupai tingkap, mencipta ilusi bahagian dalam yang diduduki di mana tiada wujud — alat visual yang bertujuan menggema kesemarahan jalan dahulu sambil mengakui kekosongan masa kini.
Panel penceritaan mengesan masa lalu lorong, dari akar teatrikalnya hingga kehidupan kemudian sebagai jalan pasar.
Pendekatan Pemuliharaan Berteraskan Warisan
Think City, yang mengetuai reka bentuk penambahbaikan lanskap jalan, berkata projek itu dipandu oleh pendekatan berteraskan warisan yang mengimbangi pembaharuan visual dengan pertimbangan alam sekitar.
Gan Yi Reng, Pengurus Kanan Penyelesaian Bandar Think City, memberitahu Malay Mail rancangan untuk memelihara warisan dan budaya bandar sentiasa menjadi keutamaan dalam rancangan mereka.
"Dahulu ia sangat meriah dengan suasana pasar, tetapi dari segi kebersihan, kebolehaksesan dan kebolehjalanan, ia telah merosot," katanya, sambil menambah bahawa projek itu adalah sebahagian daripada usaha lebih luas untuk menggalakkan lorong berfungsi sebagai penyambung sekunder dan ruang komuniti dan bukannya hanya lorong perkhidmatan.
Gan berkata pilihan bahan untuk projek itu dipandu oleh prinsip pemuliharaan warisan, dengan elemen baru direka untuk mencerminkan kaedah pembinaan asal rumah kedai sekitarnya.
"Bahan yang kami gunakan perlu mencerminkan apa yang asalnya ada di sana. Sebahagian muka bangunan bermula dari 1890-an dan awal 1900-an, jadi kami menggunakan plaster kapur dan mortar kapur berdasarkan apa yang disyorkan oleh pemulihara dan DBKL, dan bukannya simen moden."
Infrastruktur Dinaik Taraf untuk Masa Depan
Gan berkata salah satu penambahbaikan utama melibatkan penggantian permukaan keras dengan turapan berliang untuk membenarkan air hujan meresap ke dalam tanah dan bukannya mengalir terus ke longkang.
"Di bandar, kami mempunyai terlalu banyak permukaan keras, jadi air tidak boleh meresap dan ia menyebabkan takungan air di mana-mana. Untuk lorong ini, bahan membenarkan air meresap secara semula jadi melalui celah, yang membantu mengurangkan tekanan pada sistem saliran."
Walaupun bahan dan teknik pemulihan lebih mahal daripada pembinaan konvensional, Gan berkata faedah jangka panjang membenarkan pelaburan tersebut.
"Ia sedikit lebih mahal kerana teknologi dan kaedah pemuliharaan yang digunakan, tetapi kami tidak melihat harga sahaja. Jika pelaburan ini dapat mengurangkan risiko banjir dan memperbaiki persekitaran, maka itulah yang kami cuba capai."
Reaksi Komuniti Tempatan
Pencahayaan dan ruang yang diperbaiki bertujuan menjadikan lorong lebih selamat dan selesa, sementara kehijauan dan seni awam digunakan untuk melembutkan koridor sempit dan keras yang dahulu.
Matlamatnya, menurut pasukan projek, adalah untuk mengubah lorong menjadi "penyambung kedua" dalam bandar — bukan hanya jalan pintas antara jalan, tetapi tempat orang boleh berhenti, bertemu dan menghabiskan masa.
Projek ini membentuk sebahagian daripada dorongan pembaharuan bandar yang lebih luas di Chinatown, di mana kira-kira 10 lorong telah dikenal pasti untuk dinaik taraf sebagai sebahagian daripada usaha lebih luas untuk membayangkan semula ruang bandar kecil sebagai "tempat ketiga" — kawasan di luar rumah dan kerja yang menyokong kehidupan sosial harian.
Bukan semua lot kedai diduduki lagi. Pada petang hari minggu baru-baru ini, beberapa masih tertutup, sementara hanya segelintir perniagaan beroperasi di sebalik fasad yang disegarkan.
Harapan untuk Masa Depan Lorong
Seorang pemilik restoran veteran 40 tahun Kong Siew Chang, 64 tahun, sangat gembira melihat lorong itu dibersihkan dan kelihatan cantik serta bersih. Beliau berkata restorannya yang menjual makanan istimewa Cina akan kekal dan beliau menjangkakan jumlah pejalan kaki akan meningkat.
"Untuk sekarang tidak ramai yang tahu apa yang berlaku di sini, itu sebabnya kami perlu menyebarkan berita dahulu. Apa yang saya suka ialah melihat kami memelihara sebahagian sejarah bandar, tempat ini sebagai bekas tempat panas dengan pawagam dan persembahan dan pasar dan bertukar menjadi sesuatu yang moden."
Tim Loo, yang keluarga memiliki lot kedai yang tidak diduduki selama beberapa tahun sehingga mereka memutuskan untuk mengubahnya menjadi kafe bernama Drury Heritage Cafe, berkata pencahayaan yang diperbaiki, persekitaran lebih bersih dan elemen visual baru telah menjadikan lorong lebih menarik kepada pengunjung yang mungkin sebaliknya berjalan lalu tanpa menyedarinya.
"Sebelum ini, orang tidak benar-benar berhenti di sini. Mereka hanya lalu," katanya. "Sekarang, apabila mereka melihat gerbang dan mural, mereka perlahan dan masuk untuk melihat sekeliling."
Fong berkata beliau berharap setelah semua kerja penambahbaikan di kawasan itu selesai, lorong itu akan dapat menawarkan pelbagai jenis makanan dan aktiviti yang lebih luas yang dapat menarik kedua-dua pengunjung tempatan dan asing.
"Saya berharap selepas semua penambahbaikan, tempat tertentu di sini dapat menawarkan pelbagai jenis makanan Malaysia dan menarik lebih ramai orang — bukan hanya pelancong tetapi juga penduduk tempatan."
Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada Kementerian Kewangan atas peranannya dalam melaksanakan projek itu, dengan menyatakan dana besar telah dibelanjakan untuk memperbaiki kawasan itu kerana kepentingannya kepada ekonomi pelancongan Kuala Lumpur.
"Ini adalah pusat pelancongan yang sangat penting di KL. Apabila orang datang ke Kuala Lumpur, mereka pergi ke Petaling Street dan kawasan sekitarnya, jadi kami mesti mengekalkannya dengan baik," katanya.
Fong menambah bahawa projek itu selari dengan penekanan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim terhadap pelancongan menjelang Lawati Malaysia 2026, yang beliau katakan akan menjadi penting untuk ekonomi negara.
