Alexandria Ucap Selamat Tinggal kepada Trem Bersejarah dalam Perubahan Bandar Terkini
Di sepanjang pantai Mediterranean Mesir, trem tertua di Afrika dan Timur Tengah bergerak perlahan-lahan untuk beberapa minggu terakhir sebelum penyingkirannya – perubahan bandar terkini yang menurut penduduk Alexandria sedang mengikis identiti bandar mereka.
Warisan yang Terancam
Rancangan kerajaan untuk menggantikan trem berwarna-warni di salah satu laluan bandar dengan sistem rel ringan separa tinggi telah menimbulkan kemarahan penduduk Alexandria. Bagi mereka, trek berusia 163 tahun ini merupakan "warisan, bukan sekadar alat pengangkutan", menurut penyelidik bandar tempatan Nahla Saleh.
Trem yang dirasmikan pada tahun 1863 ini merupakan antara yang tertua di dunia dan antara sedikit yang mengendalikan kereta dua tingkat. Pada abad ke-19 dan ke-20, ia membantu bandar ini menjadi metropolis yang sibuk, rumah kepada diaspora Eropah yang besar dan budaya kosmopolitan yang unik.
Perjalanan Perpisahan yang Menyentuh Hati
Kini, rakyat Mesir muda dan tua telah berduyun-duyun untuk perjalanan perpisahan sebelum trem berhenti beroperasi pada April. Apabila satu lokomotif memasuki Stesen El-Raml yang lama, penumpang dan pelawat menjulurkan leher mereka keluar dari tingkap besar untuk melihat bangunan neo-Venetian bersejarah di atas.
"Kami tidak menentang kemajuan," kata ahli psikologi dan penulis budaya Mona Lamloum. Dia dan penduduk Alexandria lain bersetuju bahawa trem memerlukan pembaikan: di dalam bahagian luar biru bertulisan tangan, kotoran meliputi setiap permukaan. Di bawah kaki, lantai getah koyak dan berselerak dengan sampah.
"Kami hanya mempunyai pengalaman buruk dengan segala yang mereka panggil 'kemajuan' menjadi sinonim dengan kemusnahan," tambah Lamloum.
Projek Pembangunan yang Kontroversi
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, projek pembangunan di bandar kedua terbesar Mesir telah merobohkan taman bersejarah dan – yang paling menyakitkan hati penduduk tempatan – memprivatisasi dan menghalang sebahagian besar garis pantai Mediterraneannya.
Jantung Alexandria
Selama lebih 160 tahun, trem telah melalui jantung Alexandria, dalam jarak 11 kilometer yang merangkumi banyak sekolah dan universiti utama bandar. Projek baru yang diketuai oleh syarikat Mesir dan antarabangsa termasuk Systra, Hyundai dan Hitachi menjanjikan kelajuan dua kali ganda dan kapasiti tiga kali ganda.
Lebih separuh daripadanya akan ditinggikan – satu kebimbangan utama bagi penduduk Alexandria yang bimbang trek yang dipenuhi pokok akan digantikan dengan tiang konkrit yang hodoh.
Sebelum fasa pertama penggantungan, kementerian pengangkutan menyatakan projek baru itu adalah "satu-satunya penyelesaian kepada masalah trafik bandar".
Pendapat Bertentangan
Penduduk tempatan seperti Saleh dan Lamloum tidak bersetuju, mengatakan rancangan kerajaan menjadikan bandar lebih bergantung kepada kereta dan memburukkan lagi kesesakan lalu lintas. Malah, kerana begitu ramai pelajar bergantung kepada trem, bandar telah mengatur waktu sekolah dan universiti secara berperingkat untuk menampung kekurangan akibat penutupan separa.
"Trafik semakin teruk, orang tidak boleh pergi ke mana-mana apabila kita sudah kehilangan kereta api dalam bandar," kata Saleh, merujuk kepada projek lain yang sedang dalam pembinaan sejak dua tahun lalu, Laluan Metro Alexandria baru.
"Selain itu, kelajuannya yang perlahan sentiasa menjadi kelebihan," tambahnya, menjadikannya selamat untuk "golongan paling terdedah dalam masyarakat: kanak-kanak dan warga emas".
Kenangan yang Tidak Terlupakan
Guru sains bersara Hisham Abdelwahab, 64 tahun, telah menaiki trem sejak kecil. "Saya tidak mahu ia pergi dengan pantas, saya suka melihat dunia berlalu," katanya di bangku stesen.
"Ibu bapa kami tidak pernah berfikir dua kali untuk menghantar kami keluar dengan trem bersendirian. Sekarang saya mempunyai kereta, saya hanya suka meninggalkannya diparkir untuk datang menaiki trem."
Apabila trem seterusnya tiba, dek atas dipenuhi sekumpulan pelajar perempuan, bertengkar tentang siapa yang mendapat tempat duduk tingkap paling dekat dengan angin laut.
Kehilangan Berganda
"Trem ini adalah warisan kami," kata Abdelwahab, sentimennya dikongsi oleh mereka yang beberapa dekad lebih muda. Pelajar kejuruteraan Mahmoud Bassam, 24 tahun, telah melawat Alexandria hanya untuk menaiki trem "sejak trem kami di Kaherah dikeluarkan", katanya.
Dengan siri jambatan dan jalan yang diperluas yang kontroversi siap pada 2020, kejiranan Heliopolis bersejarah di Kaherah kehilangan trek trem terakhirnya, bersama-sama dengan banyak pokoknya.
"Kini perkara yang sama berlaku di sini," keluh Bassam.
Ramai penduduk Alexandria merasakan kehilangan ini, bercampur dengan warisan paling berharga mereka yang lain. "Ia seperti laut. Kami biasa pergi memandu pemandangan indah di sepanjang corniche, tetapi kini kami kehilangan kedua-dua laut dan trem," kata Abdelwahab.
Pantai yang Hilang
Selari dengan trem, sebahagian besar corniche ikonik Alexandria kini tersembunyi di sebalik jejambat, perniagaan swasta dan gerai makanan tepi pantai. Menjelang 2024, lebih separuh garis pantai Mediterranean bandar telah hilang dari pandangan, menurut kajian oleh pusat penyelidikan Human and the City for Social Research.
Lebuh raya empat lorong kini mendominasi bahagian panjang tepi laut, di mana pemandangan ikonik nelayan bertenggek di atas ombak semakin jarang kelihatan.
Bagi ramai, kawasan tepi laut yang diabadikan oleh penyanyi Lubnan Fairouz pada 1961 – menyanyi tentang "pantai Alexandria, pantai cinta" – tidak lagi wujud.
"Kini semua yang anda lihat adalah konkrit," kata Lamloum. Saleh menyifatkannya sebagai "pandangan jangka pendek" bahawa bandar boleh kehilangan daya tarikannya kepada konkrit yang meluas.
"Pelancong biasa suka datang untuk melihat trem dan duduk di tepi laut, mengapa mengambil kedua-duanya?" tanya Saleh dengan nada kesal.
