Di Pusat Komputer Wan Chai, Hong Kong, cetakan artikel mengenai kekurangan cip memori global dipasang bersebelahan senarai harga di sebuah kedai komputer. Pengurus In-Technology Services, Wade Lam, memberitahu AFP bahawa bahan itu dipamerkan untuk memaklumkan pelanggan yang 'tidak tahu apa yang berlaku'. In-Technology Services merupakan salah satu daripada banyak vendor kecil yang padat di pusat komputer itu, yang menjual pelbagai peralatan teknologi, daripada komponen komputer hingga gajet dan konsol permainan.
Kenaikan harga barangan seperti komputer riba dan telefon pintar, dengan kereta berpotensi menyusul, adalah kesan sampingan yang tidak diingini daripada perlumbaan emas kecerdasan buatan (AI). Minggu ini, ketua pegawai kewangan Samsung Electronics berkata kekurangan cip mikro yang menyimpan data digital akan semakin mendalam pada 2027 dan kekal ketat sehingga 2028. Laporan AFP menyatakan bahawa tekanan harga ini masih jauh dari selesai.
Krisis ini digelar 'RAMaggedon', sempena komponen yang dipanggil RAM, atau 'random-access memory'. Ia berpunca apabila pengeluar cip yang mementingkan keuntungan beralih kepada pengeluaran memori jalur lebar tinggi (HBM) — sejenis memori komputer yang lebih maju dan sangat diperlukan untuk melatih serta menjalankan alat AI. Permintaan terhadap HBM melonjak kerana ia digunakan dalam pelayan pusat data untuk menyokong cip berkuasa lain, seperti yang dihasilkan oleh gergasi Amerika Syarikat, Nvidia, yang melaksanakan pengiraan kompleks sistem AI.
Harga RAM melonjak, perniagaan terjejas
Di Pusat Komputer Wan Chai, kedai-kedai yang menjual pelbagai peralatan teknologi turut terjejas teruk. Ken Tam, pengurus Videocom Computer yang mengkhusus dalam pemasangan PC binaan sendiri, berkata perniagaannya telah berkurangan separuh sejak kenaikan harga bermula pada September. Tam menjelaskan bahawa RAM 16 gigabait yang dahulunya berharga HK$300 hingga HK$400 (RM163 hingga RM204) kini mencecah HK$1,500.
'Apabila harganya tiba-tiba menjadi sangat mahal, pelanggan mempunyai halangan psikologi,' katanya kepada AFP. 'Jika mereka memerlukannya, mereka akan membelinya,' tetapi jika tidak, mereka akan menunggu atau 'menurunkan standard' dan membeli cip memori dengan prestasi yang lebih rendah. Situasi serupa dihadapi oleh pusat komputer lain di Hong Kong, dengan pelanggan mencari alternatif untuk mengelak perbelanjaan besar. Kebanyakan pengguna kini berfikir dua kali sebelum menaik taraf atau membeli peranti baharu.
Harga PC dan telefon naik lima hingga enam kali ganda
Penganalisis Ellie Wang dari firma penyelidikan pasaran TrendForce yang berpangkalan di Taiwan berkata harga memori untuk PC dan telefon pintar kini meningkat kira-kira lima hingga enam kali ganda berbanding tahun lalu. Ledakan AI telah membawa keuntungan besar dan kenaikan harga saham kepada tiga pengeluar cip memori terbesar dunia: Samsung Electronics dan SK hynix dari Korea Selatan, serta Micron dari Amerika Syarikat.
Di tempat keempat, ChangXin Memory Technologies (CXMT) menjadi syarikat paling bernilai di tanah besar China pada Isnin apabila ia membuat penampilan sulung di pasaran Shanghai — satu lagi tanda betapa panasnya sektor ini. James Zhao, penganalisis kanan di Omdia, berkata CXMT sebagai pendatang baharu 'kekal dalam kedudukan pengikut' dari segi teknologi terkini.
Bagaimanapun, bagi RAM konvensional dan DRAM, 'persekitaran pasaran yang kekurangan bekalan semasa' boleh memberi CXMT 'kelebihan pendatang lewat', kata Zhao. Ini bermakna walaupun ketinggalan dalam teknologi termaju, CXMT masih berpeluang mendapat manfaat daripada permintaan tinggi untuk memori biasa. Keadaan ini menunjukkan bagaimana rantaian bekalan global sedang beralih akibat desakan AI.
Pengguna memilih naik taraf, industri automotif terancam
Di pusat membeli-belah lain di Hong Kong, seorang pelanggan bernama Henry Wong, yang bekerja sebagai jurubank pelaburan, berkata dia memilih untuk menaik taraf RAM dalam komputer riba lamanya daripada membeli komputer baharu dengan spesifikasi lebih tinggi. 'Selepas menaik taraf memori, saya dapati ia berjalan dengan sangat lancar, dan saya berhenti mahu membeli komputer baharu,' katanya kepada AFP. Keputusan itu membolehkannya menjimatkan wang tanpa mengorbankan prestasi harian.
Sementara itu, pengeluar kereta dilaporkan menghadapi kos yang semakin meningkat untuk sistem komputer dalam kenderaan, yang mungkin turut mendorong kenaikan harga kenderaan baharu. Perkembangan ini menambah kebimbangan dalam kalangan pengguna dan industri automotif, kerana tekanan kos dijangka berlarutan.
Harga komponen 'tahap tidak masuk akal' di Tokyo
Di hab teknologi Akihabara, Tokyo, Charles Brousse, seorang pereka grafik berusia 30 tahun dari Belgium yang turut membina PC tersuai, berkata harga RAM, kad grafik dan papan induk telah mencapai 'tahap tidak masuk akal'. Untuk perkhidmatan 'PC & Chill', Brousse tidak membeli bahagian untuk pra-bina mesin kerana terlalu mahal; sebaliknya, dia memerlukan pelanggan membeli sendiri bahagian tersebut untuk dipasang olehnya.
Brousse, yang sedang berbulan madu di Tokyo, berkata kekurangan cip mendorong orang ramai membeli komputer riba yang lebih murah berbanding komputer meja yang boleh bertahan sehingga sedekad. 'Saya tidak pasti itu perkara yang baik; orang ramai akhirnya membeli produk dengan jangka hayat yang lebih pendek, yang menyemarakkan kitaran penggunaan,' katanya.
Dia menambah bahawa faktor 'gelembung spekulatif' AI juga mengecewakan, 'kerana saya seorang pereka grafik, jadi AI mempunyai kesan sebenar terhadap profesion saya.' Dengan amaran bahawa kekurangan akan berterusan sehingga 2028, industri teknologi dan pengguna perlu bersedia menghadapi tekanan harga yang berpanjangan. Menjelang 2027, cabaran bekalan diunjurkan semakin ketara, dan strategi seperti menaik taraf komponen sedia ada mungkin menjadi pilihan utama ramai pengguna.
