Penyelidik dari Nanyang Technological University (NTU) Singapura dan Waseda University Jepun telah membangunkan 'sut selam' fleksibel yang membolehkan lipas robotik (cyborg cockroaches) bertahan dan bergerak di bawah air sehingga tiga jam. Inovasi ini bertujuan mengatasi had utama lipas robotik yang tidak boleh bernafas ketika tenggelam sepenuhnya, sekali gus membolehkan mereka beroperasi di zon bencana yang banjir atau separa tenggelam.
Bagaimana Sut Selam Berfungsi
Menurut laporan The Straits Times, sut tersebut terdiri daripada tangki penghasilan oksigen kimia bersaiz kecil, cangkerang kalis air lembut, dan empat tiub silikon yang menyalurkan oksigen terus ke spirakel lipas – bukaan kecil yang bersambung dengan sistem pernafasannya. Hidrogen peroksida cair disuntik ke dalam tangki cetakan 3D, di mana ia bertindak balas dengan mangan dioksida untuk membebaskan oksigen. Penyelidik menegaskan tiub boleh ditanggalkan tanpa mencederakan serangga, yang dirawat mengikut garis panduan penyelidikan.
Ujian pada Lipas Madagascar
Sistem ini diuji pada lipas mendesis Madagascar (Madagascar hissing cockroaches), spesies yang biasa digunakan dalam penyelidikan serangga siber kerana saiznya yang besar, ketahanan, dan badan tanpa sayap. Penemuan kajian ini diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada 29 Jun.
Profesor Hirotaka Sato dari NTU yang mengetuai kajian berkata sut itu berfungsi seperti tangki oksigen penyelam, membolehkan serangga beroperasi di persekitaran yang sebelum ini tidak dapat diakses akibat hujan lebat atau banjir. Shinjiro Umezu dari Waseda University menambah cabaran utama adalah mereka bentuk sistem yang cukup kecil dan fleksibel untuk dipakai serangga, namun masih menghasilkan oksigen yang mencukupi untuk pergerakan bawah air yang berpanjangan.
Aplikasi Masa Depan
Pasukan kini sedang menguji sut dalam persekitaran bencana simulasi dan merancang untuk meningkatkan ketahanan serta mengintegrasikan sistem navigasi dan sensor. Selain misi mencari dan menyelamat, sut ini boleh membolehkan serangga siber memeriksa paip banjir, terowong, dan ruang terkurung lain. Penyelidik juga percaya teknologi ini boleh diadaptasi untuk serangga siber lain, termasuk belalang dan kumbang.
NTU secara berasingan sedang mengkaji penggunaan lipas robotik untuk memeriksa paip utiliti bagi mengesan kakisan dan kebocoran, sebahagian daripada usaha lebih luas untuk menggunakan robotik berasaskan serangga dalam infrastruktur dunia sebenar dan senario kecemasan.
