Venus Williams Tersingkir di Indian Wells oleh Diane Parry
Juara tujuh kali Grand Slam, Venus Williams, telah tersingkir daripada kejohanan tenis Indian Wells pada Khamis selepas tewas dalam tiga set kepada pemain kelayakan Perancis, Diane Parry. Williams, yang berusia 45 tahun dan bermain dengan kad liar di kejohanan ATP/WTA Masters 1000 yang berprestij ini, bangkit daripada ketinggalan satu set dan satu break untuk memaksa set ketiga, tetapi Parry, yang berada di kedudukan ke-111 dunia, meledak dalam set penentuan untuk menang 6-3, 6-7 (4/7), 6-1.
Perjuangan dalam Kondisi Cuaca yang Sukar
Williams menyatakan bahawa permainan itu bukanlah penanda aras yang baik untuk prestasinya, dengan menyalahkan keadaan cuaca yang mencabar. "Saya rasa hari ini bukanlah hari yang sesuai untuk menilai permainan saya," katanya. "Keadaan di padang adalah mustahil. Perlawanan saya di Austin juga mempunyai keadaan yang mustahil. Di Austin, saya enggan mengubah permainan saya dan saya kalah dengan cepat. Hari ini, saya cuba menyesuaikan diri, tetapi ia tidak mudah. Anda tidak boleh mempercayai apa-apa yang anda lakukan di luar sana."
Walaupun kekalahan, Williams menekankan keseronokan bermain di hadapan penonton tempatan. "Ia sentiasa menyeronokkan," katanya. "Sudah tentu, kalah tidak menyeronokkan, tetapi hebat dapat bermain di hadapan penonton rumah." Beliau juga enggan mengulas mengenai kemungkinan bermain bersama adiknya, Serena Williams, tahun ini, dengan menyatakan, "Anda perlu tanya dia tentang itu."
Penghormatan kepada Legenda Tenis
Parry, yang berusia 23 tahun dan dilahirkan selepas Williams memenangi empat gelaran Grand Slam pertamanya, menyifatkan pengalaman bermain melawan Williams sebagai suatu kehormatan. "Walaupun tenis hari ini tidak cantik kerana angin, anda masih dapat melihat kualiti pukulannya - forehand, backhand - sebaik sahaja dia mendapat bola untuk menyerang, hampir tiada peluang untuk mengembalikannya," katanya.
Parry menambah, "Anda boleh bayangkan bagaimana keadaannya ketika dia berada di kemuncak prestasinya. Saya lebih banyak menonton Serena, pemain terhebat sepanjang zaman, tetapi saya rasa ramai yang lupa akan kerjaya yang Venus miliki. Semasa pemanasan, pengumuman ringkas tentang kerjayanya membuatkan anda berfikir, 'Oh ya, itu benar-benar sesuatu.'"
Aksi Lain di Indian Wells
Dalam aksi pusingan pertama lelaki, veteran Bulgaria, Grigor Dimitrov, mara ke pusingan kedua dengan kemenangan 6-4, 5-7, 6-4 ke atas Terence Atmane, yang telah mengalahkannya di Acapulco minggu lepas. Dimitrov akan berdepan dengan pemain pilihan utama Sepanyol, Carlos Alcaraz, yang belum kalah dalam 12 perlawanan pada tahun 2026.
Alcaraz, yang memenangi Terbuka Australia pada Januari lalu dan menjadi pemain lelaki termuda melengkapkan Grand Slam kerjaya pada usia 22 tahun, akan memulakan usaha untuk meraih gelaran ketiga di Indian Wells pada Sabtu. Sementara itu, pemain pilihan kedua Itali, Jannik Sinner, akan memulakan kempennya untuk gelaran pertama di Indian Wells pada Jumaat, menentang pemain kelayakan Czech, Dalibor Svrcina.
Di bahagian wanita, pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, akan berdepan dengan pemain kelayakan Jepun, Himeno Sakatsume, pada Jumaat. Sabalenka, seperti Sinner, sedang mengejar gelaran pertamanya di Indian Wells selepas tewas di final tahun lalu kepada remaja Rusia, Mirra Andreeva, dan pada tahun 2023 kepada Elena Rybakina dari Kazakhstan.
