Jessica Pegula Mara ke Final WTA Charleston Selepas Atasi Iva Jovic
Jessica Pegula, pemain tenis profesional dari Amerika Syarikat, telah berjaya mara ke perlawanan akhir WTA Charleston Open selepas mengatasi cabaran sengit daripada Iva Jovic dalam perlawanan separuh akhir yang berlangsung pada hari Sabtu. Perlawanan yang berlangsung selama 2 jam 35 minit itu menyaksikan Pegula menang dengan keputusan 6-4, 5-7, 6-3.
Perlawanan Sengit Tiga Set
Pegula, yang merupakan pemain pilihan utama kejohanan ini, telah melalui empat perlawanan di Charleston minggu ini dan setiap satunya berakhir dengan tiga set yang mencabar. Dalam perlawanan separuh akhir menentang Jovic, pemain berusia 32 tahun dari New York itu akhirnya menutup kemenangan apabila lawannya melakukan pukulan forehand yang melencong keluar dari gelanggang.
"Saya sebenarnya berharap dapat menamatkan perlawanan dalam dua set hari ini," kata Pegula kepada Tennis Channel selepas perlawanan. "Tetapi kemenangan tetap kemenangan. Jika saya perlu menang setiap perlawanan dengan tiga set untuk sepanjang hayat, saya akan terima keadaan itu."
Menuju Kejuaraan Kedua Musim Ini
Pegula, yang kini berada di tangga kelima dunia, akan berusaha untuk meraih kejuaraan kedua musim ini selepas kejayaannya di Dubai pada bulan Februari lalu. Pemain berpengalaman ini mengakui bahawa dia sudah biasa dengan laluan yang mencabar sepanjang kejohanan di Charleston.
"Apabila saya memenangi set pertama hari ini, saya fikir 'Wah, saya ada peluang besar untuk tidak perlu ke set ketiga'," tambah Pegula. "Saya memang berharap dapat menang dengan keputusan straight set - itu pasti lebih baik. Tetapi yang penting ialah kemenangan."
Starodubtseva Sedia Jadi Penentang
Dalam perlawanan akhir pada hari Ahad, Pegula akan berdepan dengan Yuliia Starodubtseva dari Ukraine yang mengejutkan Madison Keys dalam separuh akhir yang lain. Starodubtseva, yang berada di tangga ke-89 dunia, mengatasi Keys dengan keputusan 6-1, 6-4.
Pemain berusia 26 tahun itu pada asalnya dijadualkan melalui pusingan kelayakan di Charleston sebelum diberi tempat dalam pusingan utama selepas seorang pemain menarik diri. Starodubtseva berjaya mengeksploitasi kelemahan servis Keys untuk memenangi set pertama dalam masa hanya 31 minit.
Impian Pertama Starodubtseva
Manakala Pegula mengejar kejuaraan kedua musim ini, Starodubtseva pula berpeluang meraih gelaran pertama dalam kerjayanya. Pemain Ukraine itu menyatakan rasa terkejut dengan prestasinya sendiri.
"Saya tidak menjangka dapat memecahkan servisnya sebanyak itu hari ini," kata Starodubtseva. "Saya rasa saya berjaya meneutralkan kuasa pukulannya dan menghantar bola yang berat kembali."
"Sukar untuk menggambarkan perasaan saya sekarang. Mungkin saya tidak menjangka hasil ini dalam kejohanan ini, tetapi kerja keras memang membuahkan hasil," tambahnya dengan penuh emosi.
Persiapan Menghadapi Final
Kedua-dua pemain kini sedang membuat persiapan terakhir untuk perlawanan akhir yang dijadualkan pada hari Ahad. Pegula membawa pengalaman sebagai juara bertahan, manakala Starodubtseva membawa semangat dan momentum daripada kemenangan mengejut ke atas pemain-pemain ranking lebih tinggi.
Perlawanan final WTA Charleston Open ini dijangka menjadi pertembungan menarik antara pengalaman Pegula dan semangat muda Starodubtseva yang sedang berada di puncak prestasinya.
