Kapten pasukan bola sepak Korea Selatan, Son Heung-min, mengeluarkan permohonan maaf kepada peminat pada hari Selasa selepas pasukannya tersingkir secara mengejut di peringkat kumpulan Piala Dunia 2026, satu realiti yang katanya “sukar untuk diterima”.
Kekalahan Mengejutkan kepada Afrika Selatan
Korea Selatan gagal mara ke pusingan 16 selepas tidak layak sebagai salah satu daripada lapan pasukan terbaik tempat ketiga. Peluang untuk mara kelihatan cerah sehingga kekalahan mengejut 1-0 kepada pasukan Afrika Selatan yang lebih rendah ranking dalam perlawanan terakhir kumpulan menamatkan kempen mereka.
Bekas kapten Tottenham itu hanya diletakkan di bangku simpanan pada separuh masa pertama menentang Afrika Selatan, ketika keputusan seri mungkin sudah cukup untuk melihat Korea Selatan mara. Son bermain sepanjang separuh masa kedua tetapi tidak dapat mengatasi defisit 1-0, keputusan yang mencetuskan kritikan pedas terhadap ketua jurulatih Hong Myung-bo, yang meletak jawatan pada hari Ahad selepas kejadian itu.
Kenyataan Emosi Son
“Sejujurnya, saya tidak tahu di mana hendak bermula. Saya tidak boleh berpura-pura tiada apa-apa yang berlaku, dan saya tidak mahu lari daripada realiti,” tulis Son di Instagram. “Pertama sekali, saya ingin memohon maaf yang setulus-tulusnya kepada rakyat Korea Selatan dan kepada semua peminat yang telah menyokong dan menyayangi pasukan bola sepak kebangsaan kami,” tambahnya.
Son berkata penyingkiran awal Korea Selatan sukar difahami, sambil menyatakan: “Sejujurnya, walaupun sekarang, tidak mudah untuk menerima realiti ini.”
Masa Depan Son dalam Pasukan Kebangsaan
Adalah dijangkakan secara meluas bahawa Piala Dunia tahun ini – penampilan keempat Son – mungkin menjadi yang terakhir dan persoalan masih timbul sama ada dia akan terus mewakili pasukan kebangsaan selepas kejohanan itu. Son, yang akan berusia 34 tahun bulan depan, tidak menyentuh isu persaraan dalam hantarannya tetapi berjanji akan melakukan segala yang termampu untuk memenangi semula hati peminat.
“Daripada cuba meluahkan segala-galanya dengan kata-kata sekarang, saya akan melakukan segala yang saya mampu, dari tempat saya berada, untuk memenangi semula hati rakyat Korea Selatan dan peminat bola sepak,” katanya. “Saya akan berjuang dengan segala yang saya ada untuk membawa kegembiraan kepada anda semula,” tambah Son.
Kesan kepada Pasukan dan Jurulatih
Kekalahan kepada Afrika Selatan bukan sahaja menamatkan kempen Korea Selatan tetapi juga membawa kepada peletakan jawatan jurulatih Hong Myung-bo, yang mendapat kritikan hebat kerana keputusannya untuk menyimpan Son di bangku simpanan pada separuh masa pertama. Peminat di Korea Selatan meluahkan kemarahan mereka, dengan beberapa pihak menyeru perubahan besar dalam pengurusan pasukan.
Son, yang merupakan antara pemain paling terkenal di Asia, telah menjadi wajah bola sepak Korea Selatan selama bertahun-tahun. Penampilannya di Piala Dunia kali ini mungkin yang terakhir, memandangkan usianya yang semakin meningkat. Walau bagaimanapun, komitmennya untuk terus berjuang demi pasukan menunjukkan dedikasinya yang tidak berbelah bahagi.
