Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, memuji persembahan "luar biasa" anak buahnya selepas menewaskan Jerman menerusi penentuan penalti untuk mara ke pusingan 16 Piala Dunia pada Isnin.
Kemenangan Dramatik di Foxborough
Julio Enciso memberikan Paraguay pendahuluan pada separuh masa pertama di Foxborough, tetapi Kai Havertz menyamakan kedudukan. Jerman, juara dunia empat kali, dijangka akan mara pada masa tambahan. Namun, gol Jonathan Tah ditarik balik dan Paraguay menang 4-3 dalam penentuan penalti yang dramatik selepas seri 1-1. Penjaga gol, Orlando Gill, melakukan dua penyelamatan penting.
"Saya mengalaminya dengan penuh intensiti, seperti semua orang," kata Alfaro. "Ia perlawanan yang penuh ketegangan dari awal hingga akhir kerana kami tahu kami berdepan salah satu pencabar utama kejuaraan, lawan yang berkualiti tinggi dan dianggap pilihan."
Pelaksanaan Rancangan Permainan
Alfaro berkata pasukannya melaksanakan rancangan permainan dengan berkesan, mengehadkan keupayaan Jerman untuk bermain mengikut gaya mereka. "Pemain memahami sepenuhnya apa yang diperlukan perlawanan dan berusaha keras untuk menghalang Jerman daripada mencari ruang dan bermain permainan mereka," katanya.
Beliau mengakui kesan fizikal perlawanan, terutamanya dalam cuaca panas di Massachusetts. "Memang benar kami kekurangan beberapa perkara, tetapi tuntutan perlawanan sangat tinggi. Suhu tinggi dan usaha berterusan untuk merampas dan menutup ruang sering menyebabkan kami kurang tenaga untuk menyerang," tambah Alfaro.
Sejarah Penalti dan Dedikasi
Jerman tidak pernah kalah dalam penentuan penalti Piala Dunia sebelum ini, tetapi Paraguay kekal tenang walaupun Antonio Sanabria dan Fabian Balbuena terlepas sepakan yang boleh memastikan kemenangan. Alfaro merasakan itu sebahagian daripada identiti Paraguay. "Nampaknya jika kami tidak menderita, ia tidak dikira. Penentuan penalti sangat dramatik, sehingga sepakan keenam," katanya, sebelum mendedikasikan kemenangan kepada penyokong. "Kelayakan ini untuk semua rakyat Paraguay yang percaya kepada kami."
Cabaran Seterusnya
Paraguay memenangi perlawanan kalah mati Piala Dunia hanya buat kali kedua. Ganjaran mereka adalah kemungkinan bertemu Perancis, pilihan kejohanan, jika pasukan Didier Deschamps dapat menewaskan Sweden pada Selasa. Enciso, yang bermain untuk Strasbourg dalam Ligue 1, mengakui cabaran yang akan datang tetapi yakin Paraguay dapat meneruskan rentak. "Mereka pasukan yang sangat baik, dengan pemain bertaraf tertinggi. Tidak perlu menyebut nama, mereka bintang. Mereka menang segala-galanya dan kami akan bersedia untuk menentang mereka seperti itu," kata Enciso, yang mengalami kecederaan pada separuh masa kedua. "Kami juga mempunyai kekuatan sendiri, dan dengan gaya permainan kami, kami akan cuba menyusahkan mana-mana lawan."
Kemenangan pada pusingan seterusnya akan membolehkan Paraguay menyamai keputusan terbaik Piala Dunia mereka. Mereka mara ke suku akhir pada 2010 sebelum tewas kepada gol lewat juara Sepanyol. Enciso mengaitkan kemenangan Paraguay ke atas Jerman dengan mentaliti berani pasukan. "Kami sangat menghormati mereka kerana kami tahu pemain mereka. Mereka ada pemain yang sangat baik. Tetapi kami tidak takut sesiapa pun," katanya.
