TOKYO, 30 Jun — Peminat Jepun yang bermata sembab di Tokyo sukar menerima kenyataan selepas menyaksikan kekalahan pedih 2-1 kepada Brazil pada awal pagi Selasa, yang menyingkirkan pasukan mereka dari Piala Dunia.
Kekecewaan di Tengah Malam
Jepun mendahului dalam perlawanan pusingan 32 menentang juara lima kali di Houston, tetapi Brazil menyamakan kedudukan sebelum Gabriel Martinelli menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-95.
Gol itu memusnahkan semangat kira-kira 200 peminat yang berkumpul untuk menonton perlawanan yang bermula pada pukul 2:00 pagi waktu Jepun di tayangan awam di pusat Tokyo.
Shigenobu Katsumura, yang memakai baju biru Jepun dan selendang, memberitahu AFP bahawa dia bangga dengan usaha pasukan tetapi kecewa dengan cara kekalahan tersebut.
"Untuk membawa lawan seperti Brazil sejauh itu, anda tidak tahu apa yang akan berlaku jika ia pergi ke masa tambahan," kata lelaki berusia 55 tahun itu. "Masih ada peluang, jadi peluang itu terhapus adalah mengecewakan."
Harapan Sebelum Perlawanan
Jepun mengalahkan Brazil buat pertama kali dalam perlawanan persahabatan pada Oktober tahun lalu di Tokyo dan penyokong mereka percaya mereka boleh mengejutkan Brazil sekali lagi.
Perbezaan masa dengan Piala Dunia di Amerika Utara bermakna peminat di Jepun dapat menonton tiga perlawanan peringkat kumpulan pasukan mereka pada waktu yang munasabah, dengan kebanyakan perlawanan bermula sekitar waktu sarapan atau lebih lewat.
Peminat terpaksa memilih antara menetapkan penggera awal atau berjaga sepanjang malam untuk perlawanan menentang Brazil, yang berakhir sekitar pukul 4 pagi waktu tempatan.
"Saya telah berjaga sepanjang malam," kata pekerja pejabat berusia 29 tahun, Noa Takagi. "Saya akan pulang dan kemudian pergi bekerja esok. Oh tidak, sebenarnya hari ini. Saya akan bekerja hari ini, dari pukul 8:30."
Kekecewaan di Penghujung
Peminat menarik nafas sebelum perlawanan bermula ketika mereka melihat pemain Brazil menyanyikan lagu kebangsaan mereka dengan baju kuning kenari, seluar pendek biru dan stoking putih.
Namun kebimbangan bertukar menjadi kegembiraan pada minit ke-29 apabila pemain tengah Jepun, Kaishu Sano, memandu ke hadapan sebelum menolak bola melepasi penjaga gol Brazil, Alisson, untuk gol pembukaan.
Kebimbangan kembali apabila Brazil menyamakan kedudukan 11 minit ke dalam separuh masa kedua, dan ketegangan memuncak apabila pasukan Amerika Selatan itu mengepung gawang Jepun ketika perlawanan memasuki masa kecederaan.
Martinelli memusnahkan harapan Jepun apabila dia muncul di saat akhir untuk menjaringkan gol kemenangan, menyebabkan peminat terhuyung-hayang keluar ke pagi Tokyo untuk mencari jawapan.
"Saya fikir kami boleh menang, jadi pengakhirannya mengecewakan," kata Tomo Yoshida, 35 tahun, memakai rambut palsu biru kerinting yang menonjol melalui topi jeraminya. "Saya fikir Brazil menunjukkan betapa kuatnya negara bola sepak mereka. Mereka sangat bagus."
Rekod Buruk Kekal
Jepun sebelum ini berkata mereka menyasarkan untuk memenangi Piala Dunia, sasaran yang bercita-cita tinggi untuk pasukan yang tidak pernah memenangi perlawanan kalah mati dalam kejohanan itu.
Rekod buruk itu kekal selepas kekecewaan terbaru mereka, tetapi penyokong sekurang-kurangnya bangga kerana mereka telah memberikan tentangan sengit kepada Brazil.
"Saya datang ke sini untuk perlawanan pertama menentang Belanda dan suasananya berbeza sama sekali hari ini," kata peminat Katsumura. "Keghairahan berbeza apabila anda sampai ke peringkat kalah mati." — AFP
