Iran akan pulang ke tanah air pada hari Isnin selepas tersingkir secara mendadak dari Piala Dunia 2026 di peringkat kumpulan, menurut pegawai pasukan. Skuad Iran akan berlepas dari bandar Tijuana, Mexico, tempat mereka berpangkalan sepanjang kejohanan, pada pukul 6:00 petang waktu tempatan (0100 GMT Selasa), kata pegawai akhbar mereka.
Keputusan Kumpulan G yang Mengecewakan
Iran menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan G dengan tiga mata selepas seri menentang New Zealand, Belgium dan Mesir. Jumlah itu tidak mencukupi untuk melayakkan mereka ke pusingan 32 terakhir sebagai salah satu daripada lapan pasukan tempat ketiga terbaik, kerana mereka terlepas dengan perbezaan dua gol.
Ketua pasukan, Mehdi Taremi, meluahkan kekecewaannya selepas perlawanan terakhir menentang Mesir. "Ini adalah Piala Dunia yang malapetaka. Satu malapetaka," katanya. "Siapa yang bertanggungjawab? Fifa. Mereka perlu menyelesaikan setiap masalah di sini tetapi malangnya mereka tidak dapat sejak awal," tambahnya.
Kontroversi Visa dan Perjalanan
Kejohanan Iran dibayangi dari awal oleh perang yang berterusan antara negara itu dengan Amerika Syarikat dan Israel. Mereka memindahkan kem pangkalan Piala Dunia dari Tucson, Arizona ke Tijuana selepas sedozen kakitangan mereka ditolak permohonan visa AS. Iran masih bermain semua perlawanan mereka di Amerika Syarikat tetapi tidak berpuas hati dengan sekatan perjalanan yang dikenakan oleh pihak berkuasa Amerika.
Sekatan itu termasuk tidak dibenarkan tiba di AS dua hari sebelum perlawanan mereka. Mereka dibenarkan berbuat demikian sebelum perlawanan akhir menentang Mesir, tetapi masih perlu kembali ke Mexico sejurus selepas itu.
Kesan kepada Pasukan dan Peminat
Kegagalan Iran untuk mara menyebabkan peminat dan pegawai kecewa, dengan ramai yang menyalahkan kekecohan luar padang sebagai faktor utama. Duta Iran ke Mexico, Abolfazl Pasandideh, dan setiausaha agung Persekutuan Bola Sepak Iran (FFIRI), Hedayat Mombeini, bercakap dengan penyokong dan wakil media di Hotel Marriott di Tijuana selepas pengumuman penyingkiran.
Iran pulang ke tanah air dengan perasaan pahit manis, meninggalkan Piala Dunia yang sepatutnya menjadi pesta bola sepak tetapi berubah menjadi mimpi ngeri logistik dan diplomatik.
