Norway akan berusaha meneruskan momentum cemerlang mereka dalam Piala Dunia 2026, dengan Erling Haaland mengetuai tiga pemain yang memiliki motivasi tambahan untuk mara lebih jauh, lapor German Press Agency (dpa).
Legasi Bapa-Bapa Viking
Bapa kepada Erling Haaland, Alexander Sørloth dan Kristian Thorstvedt pernah bermain untuk skuad Norway yang tersingkir di peringkat kumpulan Piala Dunia 1994 di Amerika Syarikat (AS). Kini, anak-anak mereka berazam mengatasi pencapaian tersebut.
Selepas kemenangan mengagumkan 4-1 ke atas Iraq pada aksi pembukaan, anak-anak kepada Alf-Inge "Alfie" Haaland, Gøran Sørloth dan Erik Thorstvedt berharap dapat melangkah lebih jauh. Mereka akan berdepan Senegal pada Isnin, di mana kemenangan boleh memastikan tempat ke pusingan kalah mati.
Cabaran Senegal dan Perancis
Norway akan menamatkan saingan peringkat kumpulan pada Jumaat menentang Perancis, yang dianggap sebagai salah satu pasukan pilihan. Namun, semangat pasukan Norway kini berada pada tahap tertinggi selepas aksi gemilang menentang Iraq.
Kenangan Piala Dunia 1994 masih segar, dan Haaland geli hati apabila ditunjukkan gambar bapanya dari zaman itu.
"Dia kelihatan sangat muda. Saya tidak pernah melihat dia berambut panjang seperti itu," kata Haaland, yang turut mengikuti jejak bapanya bermain untuk Manchester City.
Trio Penting Norway
Haaland sememangnya bintang terbesar Norway, tetapi Sørloth dan Thorstvedt juga pemain penting. Sørloth, yang kini bermain untuk Atletico Madrid, baru-baru ini menyatakan betapa bermaknanya bermain di Piala Dunia seperti bapanya.
"Ia sungguh hebat. Dia mengajar saya segala yang saya tahu tentang bola sepak," kata Sørloth.
Sørloth juga berkongsi kenangan pertamanya tentang Piala Dunia, iaitu kejohanan 2002 di Jepun dan Korea Selatan, ketika keluarganya bercuti di Denmark.
"Saya masih ingat betapa terujanya menonton Piala Dunia bersama ayah saya," katanya.
Sokongan Diraja dan Parlimen
Generasi 2026 ini telah mencetuskan kegembiraan besar di Norway. Mereka akan mendapat sokongan diraja pada perlawanan Isnin di New Jersey, dengan kehadiran Puteri Ingrid Alexandra dan Putera Sverre Magnus, anak-anak Putera Mahkota Haakon dan Puteri Mahkota Mette-Marit.
Lebih menarik, rutin mendayung ala Viking yang dilakukan peminat Norway turut menular ke parlimen negara itu. Ahli-ahli parlimen dari semua parti mengambil bahagian dalam acara sokongan untuk pasukan pada Khamis, menurut laporan Bernama-dpa.
